Seg\u00fan todos los indicios, San Ireneo de Lyon, obispo de la Iglesia primitiva, no lo tuvo f\u00e1cil. Sus deberes episcopales adoptaban generalmente tres formas: difundir el Evangelio como misionero en territorio hostil, ayudar a su comunidad a soportar las oleadas de persecuci\u00f3n que se suced\u00edan seg\u00fan el estado de \u00e1nimo de los distintos emperadores romanos, y hacer frente a una serie de herej\u00edas ex\u00f3ticas que podr\u00edan considerarse el equivalente de la Nueva Era en el Imperio Romano.<\/p>\n
Nacido en la primera mitad del siglo II, el joven Ireneo hab\u00eda escuchado la predicaci\u00f3n del c\u00e9lebre obispo de Esmirna, san Policarpo. Policarpo ya era un anciano; hab\u00eda nacido en el siglo I y se dec\u00eda que hab\u00eda sido disc\u00edpulo de San Juan Evangelista. Policarpo fue finalmente quemado en la hoguera y se supone que Ireneo tambi\u00e9n muri\u00f3 m\u00e1rtir.<\/p>\n
Si hab\u00eda alguien que ten\u00eda derecho a sentirse asediado y pesimista, consumido por un sentimiento de futilidad y por la oscuridad de la naturaleza humana, \u00e9se era Ireneo. Pero en su famoso tratado Contra los herejes<\/i>escrito en el a\u00f1o 185, el obispo de Lyon pronunci\u00f3 estas sorprendentes palabras: \"Gloria Dei vivens homo<\/i>.\"<\/p>\n
\"La gloria de Dios es el hombre plenamente vivo\".<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 significa esto? Ireneo escribi\u00f3 esas palabras en el contexto de su ataque a la herej\u00eda del gnosticismo, que sosten\u00eda que el orden creado -la materia misma- era malo y que la salvaci\u00f3n s\u00f3lo pod\u00eda llegar a trav\u00e9s de un conocimiento secreto de c\u00f3mo escapar a un reino puramente espiritual. Los gn\u00f3sticos tend\u00edan a afirmar que Jes\u00fas no se hab\u00eda encarnado plenamente como ser humano, sino que era algo m\u00e1s parecido a una proyecci\u00f3n fantasmal -como el holograma de la princesa Leia en la primera La Guerra de las Galaxias<\/i> pel\u00edcula.<\/p>\n
Por muy lejanos y extra\u00f1os que parezcan los gn\u00f3sticos a nuestra sensibilidad moderna, su forma de pensar nos resulta familiar. A algunos les parece m\u00e1s sagrado destacar el esp\u00edritu sobre la carne, el Cielo sobre la Tierra.<\/p>\n
As\u00ed que, s\u00ed, la creencia de Ireneo de que la gloria de Dios es el hombre plenamente vivo suena un poco escandalosa a nuestros o\u00eddos. La mayor\u00eda de nosotros tendemos a ser bastante despectivos con lo humano, seamos religiosos o no.<\/p>\n
Pero, \u00bfy si esas condiciones fueran, en el fondo, dones, los medios que nos permiten vivir plenamente? El sentido religioso, que parece inherente a la naturaleza humana, nace de la conciencia de nuestra dependencia, de la fragilidad, pero tambi\u00e9n de la belleza de nuestra naturaleza encarnada. \u00bfHubo alguna vez alguien m\u00e1s vivo y en armon\u00eda consigo mismo que el m\u00e1s grande de todos los mendigos, San Francisco de As\u00eds, cuando se revolcaba en la suciedad y conoc\u00eda la alegr\u00eda de ser un mendigo?<\/p>\n
Santa Isabel Ana Seton lleg\u00f3 a abrazar esta visi\u00f3n de la bondad de nuestra vida humana encarnada, pero para ello tuvo que recorrer un largo camino. No es dif\u00edcil entender por qu\u00e9.<\/p>\n
Antes del descubrimiento de la penicilina y los antibi\u00f3ticos, la mayor parte de la humanidad viv\u00eda en un mundo dominado por la muerte y la enfermedad. Isabel no fue una excepci\u00f3n: perdi\u00f3 a innumerables familiares a causa de la tuberculosis, entre ellos su marido y sus dos hijas, y a su padre a causa del c\u00f3lera. Ella misma muri\u00f3 de tuberculosis a la edad relativamente temprana de 46 a\u00f1os.<\/p>\n
Enfrentados a una p\u00e9rdida incesante, no es de extra\u00f1ar que los cristianos devotos tendieran a centrarse en el Cielo m\u00e1s que en la existencia terrenal. Incluso la propia Isabel se sinti\u00f3 tentada a hacerlo y esto lleg\u00f3 a un punto cr\u00edtico tras la agonizante p\u00e9rdida de sus hijas, Ana Mar\u00eda y Bec. Atormentada por las visiones de la horrible naturaleza de sus muertes, su madre lleg\u00f3 al borde de la desesperaci\u00f3n. Por un lado, se regocijaba de que sus hijas estuvieran ahora en el Para\u00edso y libres de sufrimiento; por otro, la atormentaba que su terrible sufrimiento hubiera sido en vano.<\/p>\n
Como dice Catherine O'Donnell en su biograf\u00eda:<\/p>\n
\"El sufrimiento humano parec\u00eda interminable pero insuficiente; nunca podr\u00eda compensar el pecado, nunca ganar\u00eda la gracia de Dios. Sin embargo, sin esa gracia, el sufrimiento y la vida misma eran insoportables\".<\/p>\n
Fue el padre Brut\u00e9, su director espiritual, quien la ayud\u00f3 a sanar esta fisura entre el cuerpo y el alma anim\u00e1ndola a comprometerse \"con las emociones y los sentidos, as\u00ed como con la mente\". En otras palabras, a abrazar su dolor, su miedo y su horror profundamente humanos ante la muerte, confiando al mismo tiempo en la misericordia y la gracia de Dios.<\/p>\n
De este modo, el Padre Brut\u00e9 ayud\u00f3 a Isabel a ver que lo que necesitaba no era s\u00f3lo una visi\u00f3n del Cielo, sino tambi\u00e9n la capacidad de ver la gracia de Dios irradiando el mundo que es<\/i>que si vamos a ser redimidos debe ser en y a trav\u00e9s de la forma en que son<\/i>.<\/p>\n
Casi al final de su vida, Isabel escribi\u00f3:<\/p>\n
\"El cuerpo y el alma deben ser amigos, no rivales: el cristiano debe recordar que es hombre, el hombre que es cristiano\".<\/p>\n
Esta reconciliaci\u00f3n amorosa entre el cuerpo y el alma fue dif\u00edcil de conseguir, pero fue una medida de la lucha valiente de toda la vida de Santa Isabel Ana por estar plenamente viva en el Se\u00f1or.<\/p>\n
Como la Madre Seton tras la muerte de sus queridas hijas, tambi\u00e9n nosotros necesitamos recurrir al sentido religioso, reconocer la fragilidad y la dependencia de la carne, pero tambi\u00e9n estar agradecidos por ese don: permitir que esta humanidad que Dios cre\u00f3 cobre plena vida.<\/p>\n
Parafraseando a Hans Rookmaaker, \"Cristo no vino a hacernos cristianos; vino a hacernos seres humanos\".<\/p>\n
Suzanne M. Wolfe<\/strong> creci\u00f3 en Manchester, Inglaterra, y se licenci\u00f3 en Literatura Inglesa en Oxford, donde fue cofundadora de la C.S. Lewis Society. Fue escritora residente en la Seattle Pacific University, donde ense\u00f1\u00f3 literatura y escritura creativa durante casi dos d\u00e9cadas. Wolfe es autora de cuatro novelas: El curso de todos los tesoros (Crooked Lane, 2020), Un asesinato con cualquier nombre (Crooked Lane, 2018),\u00a0Las confesiones de X<\/a>\u00a0(HarperCollins\/Nelson, 2016, ganador del premio Christianity Today Book of the Year), y\u00a0Desvelando<\/a>\u00a0(Paraclete Press, 2004; edici\u00f3n revisada, 2018, ganadora del Award of Merit de los premios Christianity Today Book of the Year). Ella y su marido, Greg Wolfe, son coautores de numerosos libros sobre literatura y oraci\u00f3n, entre ellos\u00a0Libros que forjan el car\u00e1cter: c\u00f3mo ense\u00f1ar a su hijo valores morales a trav\u00e9s de los cuentos<\/a>\u00a0(con William Kirk Kilpatrick, Simon & Schuster, 1994), y Bless This House: Prayers For Children and Families (Jossey-Bass, 2004). Sus ensayos y entradas de blog han aparecido en Convivium y otras publicaciones. Ella y su marido tienen cuatro hijos adultos y tres nietos.<\/em><\/p>\n