En el corazón de la historia de cada santo hay una serie de acontecimientos tan inesperados que te dejan sin aliento. La gracia siempre se construye sobre la naturaleza, pero cuando llega la gracia, cuando Dios se apodera de un corazón que le ha invitado a entrar, lo hace como un relámpago en la noche. ¡Siempre nos sorprende!
¿Quién podía esperar que Elizabeth Ann Seton, recién enviudada, con el corazón desgarrado por el dolor, descubriría a Cristo en un país extraño, lejos de su hogar? ¿Quién podría haber predicho que esta joven Episcopal mujer en pocos años se convertiría en Católica Romana religiosa? ¿Quién habría imaginado su disposición, como nueva católica, a asumir todas las dificultades aparentemente insuperables para fundar una nueva congregación de religiosas, la primera en florecer en suelo americano? ¿Y quién habría imaginado que crecería, florecería y se extendería por nuestra tierra como un gran árbol fructífero? Este es el tipo de trabajo que sólo el Espíritu Santo puede hacer. Y este es el tipo de tormenta que podemos esperar en nuestras propias vidas si le dejamos entrar.
Hoy nos fijamos en un testimonio igualmente extraordinario de la obra del Espíritu en la vida de la Sierva de Dios Chiara Lubich, fundadora del Movimiento de los Focolares, una presencia internacional tanto en la Iglesia católica como fuera de ella.
Chiara nació en 1920 en Trento (Italia), de madre católica y padre socialista. Conoció las penurias desde niña, cuando la negativa de su padre a afiliarse al partido fascista llevó a su familia al paro y al hambre.
Y conoció a Cristo. Desde los siete años, Silvia acudía semanalmente a una adoración para niños organizada por una monja. Arrodillada atentamente ante el Señor, la niña suplicaba ser "iluminada" por Él. Y poco a poco, en lo más profundo de su corazón, comenzó a enviarle esa luz. Tenía un plan para ella. A los diez años, Silvia contrajo una peritonitis aguda. Los médicos perdieron la esperanza, pero su padre exigió que la operaran. Su madre avisó a las monjas, que asaltaron el cielo con sus oraciones, y Silvia sobrevivió.
Fue a la escuela de magisterio y, tras graduarse a los dieciocho años, empezó a enseñar en escuelas cercanas. En 1942 ingresó en la Tercera Orden Franciscana. Cautivada por la homóloga de San Francisco, la audaz y bella Clara de Asís, Silvia cambió su nombre por el de "Clara", "Chiara" en italiano. "Chiara" significa "brillante", "clara": fue otro momento de luz.
Pero al año siguiente fue el relámpago. Ese año, un día frío y nevado, Chiara iba a comprar leche para su madre cuando oyó una voz: "Entrégate completamente a mí". Escribió enseguida a su director espiritual. Quería consagrarse a Dios, le dijo. Él le dio permiso, y el 7 de diciembre, en la capilla de los Capuchinos, Chiara tomó a Cristo como esposo para el resto de su vida.
El año siguiente trajo otro rayo. Era la Segunda Guerra Mundial y las fuerzas angloamericanas empezaron a lanzar bombas sobre Trento. De repente, la muerte y la destrucción rodearon a Chiara. Chiara buscó consuelo en lo más profundo de su alma.
¿Cuál es, se pregunta Chiara, la única realidad que no puede ser destruida? Es Dios. Al final, "sólo Dios permanece", concluyó. Mientras leía los Evangelios, Chiara empezó a sentir que todo lo que leía era posible. Compartió esta noticia con sus amigas, que quedaron cautivadas. Cuando cayeron las bombas, las jóvenes huyeron a los refugios antiaéreos y se reunieron en torno a Chiara.
Más tarde escribió,
Un día me encontré con mis nuevos compañeros en un sótano oscuro, iluminado por velas, con un libro del Evangelio en la mano. Lo abrí al azar y encontré la oración de Jesús antes de morir: 'Padre. . que todos sean uno" (Juan 17:11). No era un texto fácil para empezar, pero una a una esas palabras parecían cobrar vida, dándonos la convicción de que habíamos nacido para esta página del Evangelio.
¿Qué sucedía en Chiara y en sus jóvenes amigas en aquel momento? Meditaban la Palabra de Dios, se dejaban alimentar por ella. Y por el poder del Espíritu, esta palabra tomaba forma en ellas, las movía y las cambiaba. Se estaba convirtiendo en sus vidas. Poco después, la casa de Chiara sufrió daños y su familia huyó de la ciudad. Pero Chiara, animada por la pequeña comunidad que estaba empezando, se quedó. Encontraron un apartamento donde se reunían en torno al hogar, o "focolare", para leer el Evangelio y compartirlo. Luego, empezaron a vivirlo. Salieron a atender a sus vecinos hambrientos y sin techo.
En ese momento, un fraile capuchino señaló a Chiara que el amor de Cristo le había llevado hasta el punto de aceptar ser abandonado por el Padre: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?". (Mt 27,46). Esta sencilla observación entró en el corazón de Chiara y se convirtió en la intuición fundamental de su trabajo. Las jóvenes empezaron a salir en busca de "Jesús Abandonado".
"A partir de ese momento", escribió Chiara más tarde, "nos pareció descubrir su semblante en todas partes". Vieron al Cristo olvidado en las heridas de la gente a la que servían. Y lo vieron en cada una de ellas. Y cada una de ellas lo vio en sí misma. De hecho, Chiara ofreció una hermosa enseñanza de la que todos podemos apropiarnos. Cuando me siento más sola y abandonada, entonces puedo ver a Jesús abandonado en mí. Y entonces puedo amar a Jesús Abandonado en mí.
Resultó que esta forma de ver el mundo, a través de la lente del mayor sufrimiento de Cristo, fue una fuente inesperada de alegría para las jóvenes. Las heridas que veían, decía Chiara,
no nos asustaron. Al contrario, por el amor que le teníamos en su abandono, nos atraían. Él nos había mostrado cómo afrontarlos, cómo vivirlos, cómo cooperar a superarlos cuando, después del abandono, puso su espíritu en manos de su Padre: 'Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu', dando a la humanidad la posibilidad de ser restaurada a sí misma y a Dios, y nos mostró el camino.
Todo podría afrontarse así, entregando todo al Padre en el Espíritu. A través de la Cruz, brilló la luz de la Resurrección.
"Jesús Abandonado" se convirtió en el principio de unidad que guió a Chiara y a sus seguidores en los años venideros. En 1948, la pequeña comunidad de Trento tenía cientos de seguidores. Vivían como los primeros cristianos, compartiendo los bienes en común. Ese mismo año se fundó un focolar masculino. Y en 1953, Igino Giordani, un hombre casado, inició el primer focolar para personas casadas. Giordani es considerado cofundador del movimiento, al igual que el sacerdote Pasquale Foresi. Sin embargo, hay que decir que Chiara seguía siendo la fuerza principal detrás de todo lo que estaba ocurriendo.
Y este es inesperado. De los "nuevos movimientos" que surgieron en la Iglesia en el siglo XX, el de Chiara fue el primero. ¿No nos sorprende la iniciativa de Dios al elegirla para encabezarlo?
Muchos se lo preguntaron. A partir de 1951, el Santo Oficio investigó a los Focolares. La gente sospechaba de este grupo que predicaba "amor y unidad" y estaba dirigido por una joven que llevaba el Evangelio en el bolsillo y lo ponía en práctica en su vida. Por normal que nos parezca, esto provocó una tormenta en una época en la que la palabra "amor" no estaba en el centro de la catequesis católica. Las mujeres consagradas solían entrar en conventos, y el Evangelio solía ser estudiado en el seminario por los hombres que se preparaban para las órdenes sagradas.
En 1962, el Papa Juan XXIII puso fin a un largo período de prueba dando la aprobación oficial a este movimiento que había llegado en un tiempo de sufrimiento y caos a través de la profunda oración de una joven. El Papa Juan Pablo II hablaría más tarde del perfil femenino o "mariano" del movimiento (de hecho, el nombre oficial de los Focolares es "Obra de María").
En los años siguientes, Chiara llevó su mensaje de unidad a personas de todo el mundo. Cuando murió en 2008, dejó un movimiento que ha arraigado en 183 países, una fuerza por la paz y el diálogo que encuentra su poder y su fuerza en el Evangelio, pero que está abierta a todos gente de buena voluntad. Y este es un gran testamento del Espíritu, pues sopla donde quiere (Juan 3,8). La causa de beatificación y canonización de Chiara se abrió en 2015.
¿Nos sorprende? Así es como actúa el Espíritu. Le encanta sorprendernos. En todas las épocas, el Espíritu entra como un rayo, una tormenta de fuego o un repentino rayo de luz. Transforma las relaciones, trastorna nuestra manera de pensar y trae nueva vida. Lo hizo en las vidas de Santa Isabel Ana Seton y de la Sierva de Dios Chiara Lubich. Y puede hacerlo en la tuya y en la mía.
LISA LICKONA, STL, es Profesora Adjunta de Teología Sistemática en la Escuela de Teología y Ministerio de San Bernardo en Rochester, Nueva York, y conferenciante y escritora conocida en todo el país. Es madre de ocho hijos.
Imagen: Dominio público vía Fundación Wikipedia.
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