Cuando empieza un nuevo año, sabemos que es una buena práctica hacer balance de los éxitos y fracasos de los doce meses anteriores y proponerse hacerlo mejor, pero también es un buen momento para examinar qué tipo de pensamiento hemos tenido, si ha sido un "pensamiento apestoso", improductivo y negativo, o si ha estado basado en la realidad pero decididamente positivo. Al fin y al cabo, nuestra forma de pensar influye profundamente en nuestra manera de movernos por la vida, para bien o para mal, "en todo lo que hemos hecho, en todo lo que hemos dejado de hacer".
También es un buen momento para considerar con quién hemos estado en compañía, tanto física como mental y espiritualmente, y si esas asociaciones han sido beneficiosas o perjudiciales para nosotros, y a cuáles deberíamos tratar de dedicar más tiempo o dedicarnos con menos frecuencia, si es que lo hacemos.
Podemos darnos cuenta de que algunos de nuestros conocidos nos han arrastrado hacia hábitos negativos fáciles (como el cotilleo o el cinismo), mientras que otros nos han animado hacia los hábitos más difíciles de la caridad. Quizás algunas personas a las que seguimos en las redes sociales han sido una fuente fiable de inspiración, mientras que otras parecen sacar lo peor de nosotros. Si nuestro objetivo es mejorar, haríamos bien en dedicar menos tiempo y atención a los primeros y más a los segundos.
Esto no significa necesariamente "renunciar" a los que a veces nos llevan por mal camino; significa dedicar más tiempo y atención a las influencias positivas, y utilizar lo que pueden aportarnos para ampliar nuestro propio crecimiento espiritual y personal, hasta el punto de convertirnos en influencias buenas e inspiradoras para los demás, incluso para aquellos de los que hemos tenido que alejarnos para trabajar en nosotros mismos.
A la luz de todo esto, parece especialmente fortuito que la fiesta de Santa Isabel Ana Seton se celebre el 4 de enero, cuando todavía estamos reflexionando sobre estas cosas, y buscando modos de mejorarnos a nosotros mismos, porque muchos aspectos de su vida se identifican fácilmente con los nuestros, y un amigo con el que podemos identificarnos es uno del que estaremos más dispuestos a aprender y emular.
¿En qué medida puede relacionarse Santa Isabel Ana con nuestras vidas y nuestros tiempos? Bueno, es una mujer cuya vida la hizo pasar de la riqueza a la pobreza, de un matrimonio delirantemente feliz a una viudedad joven. De un mundo lleno de conexiones sociales -habría sido una gran atracción en Facebook y Twitter- a un rechazo social. De niña, vivió en una problemática "familia mixta" antes de que tales cosas fueran comunes, y sufrió lo suficiente como para contemplar la posibilidad de tomar una sobredosis de opiáceos (láudano) para escapar.
Antes de que Isabel se convirtiera en la madre espiritual de muchos, era una madre soltera que criaba a cinco hijos y luchaba por encontrar un trabajo respetable para mantenerlos. Crió a sus hijos con gran alegría, pero se afligió por los dos pequeños a los que tuvo que enterrar.
Bautizada en la tradición anglicana, la relación de Isabel con Dios se forjó en su juventud, sus oraciones se basaban en las Escrituras y en su instinto para la oración. lectio divina. Sus encuentros con la Palabra crearon un hambre por la Palabra hecha carne, y el fervor por la Presencia Real la llevó a la plena comunión con la Iglesia católica.
Su costumbre de ver la mano de la Providencia en todas las cosas hizo que el posterior rechazo de su familia pareciera un giro soportable dentro de los planes dignos de confianza de Dios. "Si [algo] tiene éxito, bendigo a Dios, si no tiene éxito... bendigo a Dios, porque entonces será justo que las cosas no tengan éxito".
Además de todo esto, Santa Isabel Ana fue una innovadora educativa que, a través de la fundación de las Hermanas de la Caridad de San José en 1808, influyó profundamente en la educación elemental católica en Estados Unidos en una época en la que los católicos no siempre eran vistos con buenos ojos. Su comunidad religiosa, fundada sobre las enseñanzas espirituales de San Vicente de Paúl y Luis de Marillac, creó escuelas, colegios, hospitales y orfanatos, dando siempre preferencia a los pobres y desfavorecidos. Su vida y su obra le depararon un sinfín de obstáculos, pero la intimidad de la Madre Seton con la Providencia le dio la fuerza espiritual para superarlos. "Pero mi Dios sabe más", decía.
En enero, la mayoría de nosotros nos propondremos hacer algo parecido:
- Confía en Dios con mayor fe y encuentra a Dios en todas las cosas.
- Profundizar en nuestros hábitos de oración
- Discernir activamente los impulsos de Dios y responder sin miedo
Es una agenda espiritualmente ambiciosa, pero en la que podemos avanzar de verdad, si tenemos la compañía adecuada que nos dé buen ejemplo y rece por nuestras intenciones. Santa Isabel Ana tiene algo que enseñarnos en todos estos frentes, empezando por esta oración casi perfecta:
¡Oh Dios mío! Perdona lo que he sido, corrige lo que soy y dirige lo que seré.
En cuanto a cómo puede ayudar con el resto de nuestra agenda:
- "Todo es solitario donde tú no estás, y donde tú estás hay plenitud de alegría".
- "Dios está en todas partes: en el trono de su gloria y entre los bienaventurados, pero también en todo el Universo que llena, gobierna y conserva, gobernándolo con su sabiduría y su poder... tan infinitamente presente para nosotros que está en cada parte de nuestra vida y de nuestro ser".
- "Dios me ha dado mucho que hacer, y siempre tengo, y espero siempre, preferir su Voluntad a cualquier deseo mío".
- "Así como los pájaros al cambiar de lugar encuentran el aire dondequiera que vuelen, y los peces que viven en el agua están rodeados de su elemento dondequiera que naden, así, dondequiera que vayamos, debemos encontrar a Dios en todas partes".
- "Debemos orar sin cesar, en cada acontecimiento y empleo de nuestras vidas - esa oración que es más bien un hábito de elevar el corazón a Dios como en una comunicación constante con Él."
La mayoría de los católicos saben poco de la Madre Seton más allá de su papel como fundadora de una orden religiosa y educadora, pero las circunstancias de su propia vida la convierten en una compañera espiritual con cuyo ejemplo podemos identificarnos en muchos niveles diferentes; ella puede entender nuestros gritos de oración de intercesión de un modo único dentro de la Comunión de los Santos.
Quienquiera que seas y lo que sea que estés experimentando actualmente en la vida - un matrimonio feliz, una familia mixta, la tentación de automedicarse (o la adicción de un ser querido), un sentido incompleto de la fe, o el dolor, o problemas sociales financieros o desafíos en el trabajo y en el hogar - Santa Isabel Ana Seton ha estado allí, ha hecho eso, tiene el halo. Al embarcarnos en la aventura de un nuevo año, que ella sea nuestra compañera.
Este artículo se publicó anteriormente. Haga clic aquí para leer todas las Reflexiones de Seton.
ELIZABETH SCALIA es el galardonado autor de Dioses extraños, desenmascarar a los ídolos de la vida cotidiana y Little Sins Mean a Lot: Kicking Our Bad Habits Before They Kick You.