Antecedentes
Antes se consideraba un regalo especial que un padre o un ser querido te dejara palabras de sabiduría a través de una carta o un diario. La costumbre era una forma de transmitir lo que un anciano consideraba un consejo importante, dejando así una parte de sí mismo a sus hijos. Hay muchas cartas de este tipo que nos han dejado personas como John Adams, Theodore Roosevelt, Laura Ingalls Wilder, Albert Einstein y otros. Estas cartas a menudo nos dan una visión personal de los escritores sobre lo que realmente valoraban. Pensemos en esta nota de Einstein a su hija:
"Existe una fuerza extremadamente poderosa a la que, hasta ahora, la ciencia no ha encontrado una explicación formal. Es una fuerza que incluye y gobierna a todas las demás y que está incluso detrás de cualquier fenómeno que opere en el universo y que aún no ha sido identificada por nosotros. Esta fuerza universal es el AMOR".
Consejos de una madre para Catherine
Elizabeth Ann Seton dejaría a su hija, Catherine, no sólo una carta, sino todo un libro de sabiduría.
En el pequeño cuaderno rojo de reflexiones y consejos de la Madre Seton, cita a San Francisco de Sales y a Santa Isabel de Hungría, entre otros. El contenido del cuaderno no estaba destinado a la opinión pública, y a menudo va directamente al grano. Son consejos que podría ofrecer cualquier padre de hoy:
Digo el primero, y el primerísimo, porque después de incluso una corta indulgencia de una fuerte primera atracción, la pasión pronto cegará la pobre razón, e incluso las lágrimas de una madre no tendrían poder para salvar a su querido, ...
...nada es tan fácil como olvidarlo, con el pretexto de hacer lo que hacen los demás, asegúrese de que la sencillez debe ser su única regla hace que una mujer encantadora sea más encantadora....
–No sé mucho del estilo actual, pero cuando era joven nunca encontré en él otro efecto que la más inocente alegría, tanto en público como en privado; recuerdo remordimientos de conciencia por tanto tiempo perdido en ello, y mi molestia por no poder decir mis oraciones viendo siempre a mis compañeros en lugar de a mi Dios.
Le da a Catalina consejos similares a los que le había dado a Guillermo:
Te ruego mucho que no cedas a los prejuicios nacionales, sino que permitas muchas costumbres y maneras que verás, -por qué no habrían de tener los demás sus peculiaridades así como nosotros tenemos las nuestras- trata de complacer a todos con los que tengas que estar y haz todas las acciones serviciales que estén en tu mano....
Animó a Catalina a mostrar misericordia:
Nunca podemos decir que una persona es malvada sin peligro de faltar a la verdad, pues la bondad de Dios es tan grande que basta un momento para obtener y recibir su gracia, ¿cómo podemos saber que quien fue pecador, lo es hoy ... el día pasado no debe juzgar el día presente ni el presente el pasado. ... no hay más que el último día que Juzga a todos.
Elizabeth se sentía muy unida a todos sus hijos, pero la pérdida de dos hijas, Anna Maria y Rebecca, fue muy difícil de superar. Con Richard y William lejos en el verano de 1819, Isabel se sintió especialmente atraída por Catherine. Escribió a Catherine el 19 deth cumpleaños:
¿De quién es este día de nacimiento, mi querido Salvador? Es de mis seres queridos, de mis hijos, de mis amigos, de mi único compañero querido que queda de todo lo que una vez diste con mano generosa, la pequeña reliquia de toda mi felicidad mundana...
Catherine presta atención a las lecciones
Catherine seguiría el consejo de su madre. Se cuidaría, pensaría en los demás y serviría a los pobres y desvalidos.
"Dedicó su vida a los enfermos, los pobres y los desafortunados.... visitaba las prisiones de Nueva York dos veces por semana. Se dedicaba especialmente a los presos condenados a muerte, con el fin de prepararlos para el final..... Su conocimiento del francés, el italiano, el alemán y el español fue una poderosa baza en estas misiones de misericordia. Se puede hacer una estimación del trabajo de bienestar público realizado por la Madre Catalina a la vista de las estadísticas de los tribunales de Nueva York con fecha de octubre de 1874 que da 49.251 como el número de prisioneros detenidos para ser juzgados 10.671 nacieron en los Estados Unidos dejando a los otros 38.580 un nacimiento extranjero".
¿Por qué se hizo Hermana de la Misericordia?
En cuanto a sus razones para unirse a las Hermanas de la Misericordia, "es un lugar apropiado para mí", dijo, "porque mi madre citaba a menudo una frase de Job: 'Desde mi infancia la misericordia creció conmigo'. Aquí pertenezco a vosotras". (Su misericordia perdura para siempre - Burton, Katherine pg. 83)
Porque desde mi infancia la misericordia creció conmigo; y salió conmigo desde el vientre de mi madre. - Job 31:17
En la portada del Librito Rojo hay una inscripción - "Oh, que por mi estudio diario siga el consejo de la mejor de las Madres - Martes 2nd Febrero.”