La última vez que recuerdo haberme portado mal en una iglesia fue la primera vez que vi el interior del Santuario Nacional de Santa Isabel Ana Seton en Emmitsburg. La imponente cúpula de la basílica abrumaba mis sentidos de 8 años, así que solté un vergonzoso y sonoro "¡guau!" mientras los peregrinos de la última morada de la santa intentaban rezar.
Ese recuerdo de asombro espontáneo durará probablemente el resto de mi vida, pero por desgracia, lo que no recuerdo bien de aquel día es el centro de visitantes. He estado en el santuario varias veces desde entonces, pero ni siquiera recuerdo si había visto el antiguo centro de visitantes más de una vez. No había nada memorable en el lugar que se suponía debía educar a los visitantes sobre la vida de la madre fundadora de la educación católica estadounidense y la primera ciudadana nacida en Estados Unidos en ser canonizada como santa.
Tuve que pedirle a Tony DiIulio, director de programas del Santuario, que me recordara cómo era el antiguo centro antes de la gran inauguración el mes pasado de un nuevo centro de visitantes y museo de $4 millones. Construido en los años 80, el antiguo centro de visitantes estaba en una zona bajo la basílica que causaba "confusión a los visitantes", me dijo. Un pequeño laberinto se interponía entre los visitantes y el ascensor que subía al santuario. En cambio, el nuevo centro tiene una gran entrada principal a un gran museo en forma de pasillo que conduce directamente a la basílica.