Siempre me he sentido un poco mal por San Antonio de Padua. Hay muchos santos que tienen trabajos aparentemente más glamurosos que el suyo. San José es el patrón de los padres, San Florián es el patrón de los bomberos, San José de Cupertino es el patrón de los astronautas y Santa Bárbara es la patrona de los fuegos artificiales, por el amor de Dios.
¿Pero San Antonio? Es el tipo al que acudimos cuando perdemos las llaves del coche. O cuando no encontramos el mando de la televisión. O cuando buscamos las gafas de leer. Como patrón de los objetos perdidos, los católicos despistados le cuentan todo el tiempo las innumerables cosas mundanas y tontas que perdemos de vista a lo largo de nuestros días. Pobre hombre.
San Antonio, cuya fiesta celebramos el 13 de junio, fue un franciscano en la Italia de principios del siglo XIII (San Francisco era su superior). Se ganó su reputación de buscador del cielo gracias a una conocida anécdota de su vida. San Antonio rezó fervientemente para que le devolvieran un valioso libro de salmos que creía haber perdido y que, en realidad, le había robado un novicio. El novicio vio entonces una aterradora aparición de San Antonio y se apresuró a devolver el libro.
Pensé en esta historia hace años cuando, estando en casa de mis padres, mi familia y yo estábamos montando una cuna que llevaba unos años guardada. Teníamos todas las piezas, pero no encontrábamos los herrajes. Nuestro bebé necesitaba la cuna, pero no podíamos montarla.
Si alguna vez ha perdido algo valioso, quizá conozca el tipo de frustración que sentimos al buscarlo. No hay nada peor que perder una cartera o un cuaderno importante, o esa herramienta que necesitas para completar un trabajo y agotarte buscándola, en vano.
Aquella noche, en casa de mis padres, nos desplomamos todos en el sofá después de pasar horas rebuscando en los armarios de las habitaciones y en los cajones de las cómodas, buscando los herrajes de la cuna y sin encontrar nada.
Fue entonces cuando pensé en San Antonio y en su lejana búsqueda del valioso libro. Cerré los ojos un momento y le pedí ayuda para encontrar la ferretería. Le dije que sabía que era una tontería y que, por supuesto, el bebé estaría bien si hacíamos otros arreglos para dormir, pero como sabía que él entendía la frustración de las cosas perdidas, estaba segura de que podría encontrar en su corazón la forma de ayudarnos a localizar ese hardware.
Cuando abrí los ojos, sentí un impulso repentino de ir al sótano, una habitación de la casa de mis padres en la que no había estado desde hacía muchos años. Bajé las escaleras, entré en el sótano y me dirigí directamente hacia una pequeña mesa que había en un rincón alejado. Aparté algunos objetos y entonces mis ojos se posaron en algo. Enseguida supe que debía cogerlo. Dentro de la arrugada bolsa de papel marrón estaban los herrajes de la cuna.
Nuestras oraciones a San Antonio no siempre obtienen una respuesta tan inmediata y dramática, pero esa experiencia me demostró que, después de todo, no debería sentirme mal por San Antonio. Es un privilegio ser una fuente de apoyo para los demás en las pruebas y desafíos cotidianos a los que todos nos enfrentamos, aunque sean algo mundanos. Las pequeñas cosas significan mucho.
Nadie lo sabe mejor que una madre, la que está atenta hasta al más mínimo detalle en la vida de sus hijos-como lo fue la Madre Seton. Además de cuidar de sus propios hijos, Santa Isabel Ana desempeñó un papel maternal al cuidar de los hermanastros de su marido cuando quedaron huérfanos, y al cuidar de su marido cuando estaba enfermo, y al guiar a sus hermanas en la comunidad religiosa que fundó.
También veía a los niños pobres que educaba en las escuelas que fundó como individuos únicos a los que podía cuidar de forma personal. Una vez escribió a una amiga, Eliza Sadler: "[Sabéis que soy como una Madre rodeada de muchos hijos de diferentes disposiciones -no todos igualmente amables o simpáticos, pero obligados a amar, instruir y proveer a la felicidad de todos- a dar el ejemplo de alegría, paz, resignación y a considerar a los individuos como procediendo del mismo Origen y tendiendo al mismo fin que en los diferentes matices de mérito o demérito."
Vemos aún más de la cuidadosa atención de la Madre Seton a las vidas de los demás en su voluminosa correspondencia con amigos y familiares a lo largo de los años, compartiendo luchas personales y ofreciendo palabras de aliento, apoyo y fe. Se preocupaba profundamente por sus hermanos y hermanas en Cristo y se desvivía por atender sus necesidades personales.
Maya Angelou dijo una vez que la gente puede olvidar lo que dijiste o lo que hiciste, pero nunca olvidarán cómo les hiciste sentir. Puede que no haya mucho glamour en atender los pequeños detalles y las numerosas preocupaciones y cuidados de las necesidades cotidianas de los demás, pero hay mucho significado y valor en ello. Son las cosas que construyen relaciones, y las relaciones son las que dan sentido y propósito a nuestras vidas.
Podemos conocer esta verdad a través de la cuidadosa atención de San Antonio a nuestras llaves perdidas del coche y a los herrajes de la cuna. Podemos conocerla en el ejemplo desinteresado y maternal de la Madre Seton, que se entregaba al servicio de las necesidades de cada persona que Dios ponía en su camino, y podemos conocerla también en nuestras propias vidas. Sólo tenemos que inspirarnos en la vida de los santos, apoyarnos en la gracia de Dios y aplicarnos a la buena obra: la buena obra, a menudo silenciosa, mundana y oculta, que Dios nos pone delante cada día.
DANIELLE BEAN es escritora y popular conferenciante sobre la vida familiar católica, la paternidad, el matrimonio y la espiritualidad de la maternidad. Fue editora y redactora jefe de Catholic Digest, y es autora de muchos libros para mujeres, entre ellos Momnipotente, ¡Tú lo vales! y Tú eres suficiente. También es creadora y presentadora del podcast Girlfriends. Más información en DanielleBean.com.
Imagen: San Antonio de Padua con el Niño por Bartolomé Esteban Murillo
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