Puede ser difícil seguir a los Papas, aceptar directrices ajenas a nosotros y respetar a todos los Papas, tanto a los que nos gustan como a aquellos con los que no tenemos una afinidad natural. Santa Isabel Ana Seton podría ser fácilmente la patrona de las personas que deciden seguir al Papa incluso cuando es difícil.
Todos los años nos acordamos del Papa cuando celebramos la fiesta de la Cátedra de San Pedro el 22 de febrero. Hace unos años, con motivo de esta fiesta, mi hija hizo esta observación en las redes sociales: "Cuando eres tan santo, hasta tu silla tiene un día de fiesta". Eso es en cierto modo cierto y en cierto modo no cierto. En el Vaticano se conserva una silla que utilizó San Pedro, pero el día no trata de esa silla, sino de la autoridad que Cristo concedió al papado.
Cátedra en latín es cathedra. De ahí vienen las palabras "catedral", que es la sede del obispo, y ex cathedra ("desde la cátedra"), cuando el Papa emite una declaración importante con la plena autoridad de su cargo.
En la lectura del Evangelio de esta fiesta, Jesús dice a "Simón, hijo de Jonás" que "tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia... Te daré las llaves del Reino de los cielos. Todo lo que ates en la tierra quedará atado en el cielo; y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en el cielo."
El Catecismo afirma que esta autoridad ha sido otorgada a todos los papas desde Pedro en adelante. El Papa "es la fuente y el fundamento perpetuo y visible de la unidad" de la Iglesia. explicay "el Romano Pontífice, en razón de su oficio de Vicario de Cristo y de pastor de toda la Iglesia, tiene un poder pleno, supremo y universal sobre toda la Iglesia, poder que puede ejercer siempre sin impedimentos".
Pero antes de que Jesús entregue las llaves del reino a Pedro, pregunta a sus Apóstoles: "¿Quién dice la gente que es el hijo del hombre?". Es Pedro quien responde: "Tú eres el Cristo, el hijo de Dios vivo".
"Bendito seas", responde Jesús, antes de darle su encargo especial. "Porque no te lo ha revelado carne ni sangre, sino mi Padre celestial".
Pedro se convirtió en líder de toda la Iglesia, pero sólo después de seguir a Jesucristo en nombre de toda la Iglesia.
Es fácil seguir a San Pedro, ya que conocemos y amamos las historias sobre él en la Biblia. Incluso es fácil seguir a un Papa que es una figura inspiradora, como lo es el Papa Francisco para tantos. Pero es difícil seguir a uno que no nos inspira.
Para un protestante de la América primitiva era más difícil seguir al Papa. En un país que acababa de declarar su independencia de una potencia extranjera, el Papa era un potentado italiano que vivía al otro lado del mar.
Fue aún más difícil para Santa Isabel Ana porque, cuando se convirtió y se hizo seguidora del Papa como católica, sufrió personalmente la hostilidad de las personas a las que más quería y respetaba.
¿Por qué lo hizo? Porque "sólo busco a Dios y a su Iglesia, y espero encontrar mi paz en ellos, no en la gente", dijo.
Se puso a rezar una oración del Papa Pío VII para sobrellevarlo: "Que la justísima, altísima y amabilísima voluntad de Dios sea en todo cumplida, alabada y exaltada por los siglos de los siglos".
Ella no se sometió a la tierra de origen del Papa ni a su personalidad, sino al origen de su cargo y a la Persona que lo eligió. Ella no era seguidora de gobernantes humanos, sino de Jesucristo y de Su voluntad para Su Iglesia, que incluye el papado.
La relación de Isabel con Cristo la llevó a seguir a Pedro, no al revés. Se volvió literalmente hacia la Iglesia por la Presencia Real de Jesucristo en la Eucaristía.
Elizabeth visitaba la Iglesia Episcopal de San Pablo de Nueva York después de conocer las doctrinas católicas, pero antes de convertirse al catolicismo. Paul's está a poca distancia de la iglesia católica de San Pedro. "Me senté en un banco lateral que daba la cara a la iglesia católica de la calle de al lado, y me encontré 20 veces hablándole al Santísimo Sacramento allí ..... Lágrimas en abundancia, y suspiros tan silenciosos como profundos, como cuando entré por primera vez en vuestra bendita Iglesia de la Anunciación en Florencia, todo girando hacia el único deseo de ver el camino más agradable a mi Dios, cualquiera que sea ese camino."
Esta experiencia hizo de Santa Isabel Ana el tipo de mujer que inspiró a otros a seguir a Jesús y a su Iglesia. Se convirtió en una gran líder del mismo modo que se convirtió en una gran seguidora. A menudo señalaba a Cristo a sus feligreses, y a menudo les decía lo mismo que les dijo unos días antes de su muerte: "Sed hijos de la Iglesia, sed hijos de la Iglesia".
Por ello, el Papa Benedicto XVI la calificó de "figura eminente" que "con gran tenacidad y previsión, sentó las bases de lo que hoy es una notable red de escuelas parroquiales que contribuyen al bienestar espiritual de la Iglesia y de la nación".
No sólo eso, la Madre Seton también fundó las Hermanas de la Caridad de San José, la primera congregación de religiosas fundada en Estados Unidos, y esas hermanas continuaron y fundaron escuelas, orfanatos, hospitales y otros ministerios.
Lo que comenzó con humildad y sufrimiento se convirtió en la mayor gloria de Santa Isabel Ana Seton.
Siempre sigue la misma trayectoria. Tenemos que humillarnos para seguir plenamente la voluntad de Dios. San Pedro es muy querido porque, a pesar de sus debilidades, lo hizo con éxito.
Lo que importa es la lealtad a Jesucristo en su Iglesia. Bienaventurados los pobres y bienaventurados los mansos, porque de ellos es la gloria del cielo.
Esta reflexión se publicó anteriormente. Pulse aquí para ver todas las Reflexiones Seton.
TOM HOOPES, autor más reciente de El Rosario de San Juan Pablo II, es escritor residente en el Benedictine College de Kansas, donde imparte clases. Es anfitrión de La extraordinaria Story podcast sobre la vida de Cristo. Su libro Lo que dijo realmente el Papa Francisco ya está disponible en Audible. Antiguo reportero en la zona de Washington, D.C., fue secretario de prensa del Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y pasó 10 años como editor del periódico National Catholic Register y de la revista Faith & Family. Su trabajo aparece con frecuencia en el Register, Aleteia y Catholic Digest. Vive en Atchison, Kansas, con su esposa, April, y tiene nueve hijos.
Crédito de la imagen: Los discípulos Pedro y Juan corriendo hacia el sepulcro la mañana de la resurrección por Eugène Burnand