Falta menos de un mes para la Cuaresma. Eso significa penitencia, abstinencia, sufrimiento.
O eso podríamos pensar.
Si pensar en la Cuaresma de este año te hace sentir abatido, oprimido -como si todas esas prácticas y sacrificios no fueran más que otra cosa que "hacer" además de todo lo demás- es hora de reiniciarla.
Volvamos a lo básico. La Cuaresma es la preparación para la Pascua. Es la oblación del corazón, la limpieza de todo lo que nos impide la alegría pascual. Y la Pascua es la ofrenda de la vida inimaginable de Cristo para nosotros.
Pero tenemos ya recibido esa vida en nosotros en el bautismo, lo que significa que la Cuaresma consiste en descubrir un don que ya se nos ha dado, algo que está sucediendo en nuestras vidas aquí y ahora. Se trata de encontrar a Cristo que se nos da hoy.
Y la respuesta más natural a este don es la oración.
Pero, ¿y la oración? ¿También te parece difícil? ¿Es abrumador? ¿Una tarea?
¿Recuerdas cuando te enamoraste por primera vez? ¿Era "trabajo" hablar con esa persona, "trabajo" encontrar tiempo para ella? Orar es estar con Aquel a quien amas. Así que, si la oración es trabajo, entonces también tenemos que dar un paso atrás. Tenemos que ir a nuestro interior para escuchar el grito del corazón. Tenemos que descubrir nuestra necesidad de Cristo.
Tal necesidad fue la fuerza motriz de Escolástica, la hermana del gran fundador monástico, San Benito, y eso es prácticamente todo lo que sabemos de ella, la pequeña historia que ilustra toda su vida.
Según cuenta San Gregorio Magno, Escolástica vivía en un convento bastante cercano al famoso monasterio de su hermano en Montecassino (Italia). Una vez al año, hermano y hermana se reunían para pasar un día de conversación espiritual en una casita intermedia.
La última vez que lo hicieron, poco antes de morir Escolástica, ella, tal vez presintiendo su próxima muerte, rogó a su hermano que se quedara más tiempo de lo normal, para hablar con ella hasta bien entrada la noche. Pero Benito insistió en que debía irse. La regla monástica (la misma que él escribió) estipulaba que no debía estar fuera del recinto del monasterio después del anochecer.
Al oír estas palabras, Escolástica apoyó la cabeza en las manos y rezó. De repente, estalló una tormenta tan violenta que Benedicto no pudo salir de la cabaña. Se volvió hacia su hermana irritado. "Dios te perdone, ¿qué has hecho?", le preguntó. Y ella respondió: "He deseado que te quedaras, y no has querido oírme; lo he deseado a nuestro buen Dios, y él ha accedido a mi petición." Benito quedó prendado, y se quedó el resto de la noche conversando con Escolástica.
Reflexionando sobre ello, Gregorio admite que el milagro obrado por Escolástica en aquel momento fue mayor que lo que pudo hacer Benito. ¿Y la razón? "Dios es amor" y "la que amó más, hizo más".
Pero, ¿cómo es que Escolástica se enamoró mejor de su hermano? No creo que podamos hablar de "personas contra reglas", como si el deseo de Escolástica de pasar tiempo con su hermano se impusiera al apego de Benito a las reglas del monasterio. Al fin y al cabo, la Regla benedictina no era otra cosa que una forma de formar a hombres y mujeres en la caridad.
No, creo que aquí pasa algo diferente. A lo que tenemos que prestar atención es a cómo resuelve los problemas Escolástica. ¿En qué encuentra su fuerza? En un momento en el que quiere pasar más tiempo con su hermano, no se lanza sobre Benedicto para que le dé lo que quiere, sino que busca una respuesta en la oración. Consulta su propio corazón y lanza un grito a Aquel que la ama.
Los santos son aquellos que confiesan su cruda necesidad, que claman constantemente por el amor de Dios. Esta es la fuerza motivadora, la energía que les impulsa. Es esta pobreza la que atrae sobre ellos la misericordia de Dios, tan repentina y rápida como aquella tormenta.
Cabe señalar que nuestra primera santa estadounidense canonizada fue una viuda empobrecida que, históricamente hablando, estaba flanqueada por hombres poderosos que dirigían diócesis y fundaban instituciones educativas. Pero fue a Isabel a quien Dios agració. Una mujer pobre con bocas que alimentar fue el recipiente del amor de Dios, comunicado entonces a través de su caridad e irradiado aún hoy por las hermanas que son sus hijas espirituales.
Todo esto provenía de que Isabel buscaba al Señor. La fuente de su santidad era el deseo inagotable, casi loco, que sentía por Él. Es el tema constante de su vida y de sus escritos.
Isabel, como la Escolástica, nos muestra el camino. No se puede conocer a estas mujeres sin quedar impresionado por su deseo, esta energía implacable dirigida a Aquel que las hizo y las ama.
En esta Cuaresma, sigámoslos. ¿Sabemos que este amor es el centro de nuestra existencia? Y si no es así, ¿qué se interpone en nuestro camino?
LISA LICKONA, STL, es Profesora Adjunta de Teología Sistemática en la Escuela de Teología y Ministerio de San Bernardo en Rochester, Nueva York, y conferenciante y escritora conocida en todo el país. Es madre de ocho hijos.
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