Gemma Galgani fue una santa que anhelaba dar a conocer a los demás la gran misericordia de Nuestro Señor. En su diario escribióCorramos a Jesús, Corazón de Amor, Corazón lleno de ternura. Pidámosle a Jesús que nos dé las riquezas de su amor puro: respirar sólo por amor, vivir sólo por amor...."
La esperanza de Santa Gema era que, al encontrarse con la misericordia de Cristo, la gente se apartaría de sus pecados y se acercaría a la cruz. - la cruz sobre la que Gemma pasó la mayor parte de su vida meditando. No era ajena al sufrimiento. De hecho, el sufrimiento fue una experiencia tan determinante en la vida de esta joven santa que llegó a ser conocida como la "Hija de la Pasión" por su profunda unión con la Pasión de Cristo.
Nacida en Camigliano, un pequeño pueblo cerca de Lucca, Italia, el 12 de marzo de 1878, Gemma era la quinta de ocho hermanos. Desde pequeña fue una niña obediente que deseaba ardientemente unirse al Señor. Su madre hizo que recibiera el sacramento de la Confirmación a los ocho años. Poco después, su madre murió. Este sería el primero de muchos momentos dolorosos en la vida de Gemma. Poco después, el hermano de Gemma murió y su padre se arruinó, dejando a la familia Galgani en una pobreza extrema.
Durante este tiempo, Gemma desarrolló una dolorosa enfermedad en la columna vertebral, lo que dificultó que su familia pudiera cuidar de ella. San Gabriel Possenti, un sacerdote pasionista italiano al que Gemma tenía gran devoción, se le apareció en una visión. Le dijo que le rezara una novena por su curación. El noveno día de la novena, tras una visión de Jesús, se curó milagrosamente.
Tras su curación, Gemma no deseaba otra cosa que hacerse monja pasionista, pero debido a su propensión a la enfermedad, la orden religiosa denegó su petición. Aunque este rechazo infligió más dolor a su joven corazón, Gemma rindió su voluntad a la de Dios y confió en Él. Decidió pasar su vida meditando sobre el sufrimiento de Nuestro Señor.
En 1899, a la edad de 21 años, Gemma recibió una manifestación externa del sufrimiento de Cristo - los santos estigmas. Los estigmas son una gracia concedida a alguien por la que lleva todas o algunas de las llagas de Cristo. Las llagas suelen coincidir con intensos sufrimientos físicos y espirituales, que conforman aún más al receptor con Cristo.
Gemma escribió lo siguiente sobre su primera experiencia con los estigmas, que tuvo lugar de jueves a sábado durante un año:
...me encontré ante mi Madre celestial. A su derecha estaba mi ángel de la guarda, que me dijo que hiciera un acto de contrición. Cuando lo terminé, mi bendita Madre me dijo: "Hija, en el nombre de Jesús, tus pecados quedan perdonados". Luego añadió: "Jesús, mi Hijo, te ama mucho y quiere darte una gracia. ¿Sabes cómo hacerte digna de ella?". En mi miseria no supe qué responder. Ella continuó "Yo seré tu Madre. ¿Serás una verdadera hija?". Entonces extendió su manto y me cubrió con él. . . En ese momento Jesús apareció con todas sus heridas abiertas, pero ya no salía sangre de ellas. Más bien, de ellas salían llamas de fuego y en un instante estas llamas vinieron a tocar mis manos, mis pies y mi corazón. Sentí que iba a morir. Caí al suelo, pero mi Madre me sostuvo, cubriéndome con su manto. Tuve que permanecer varias horas en esa posición. Finalmente me besó en la frente, y todo se desvaneció, y me encontré de rodillas en el suelo. Pero seguía sintiendo un intenso dolor en las manos, en los pies y en el corazón. Me levanté para acostarme, y entonces noté que manaba sangre de aquellas partes donde sentía dolor... Los sufrimientos continuaron hasta las tres de la tarde del viernes, solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús.
Al cabo de un año de soportar los estigmas, Gema empezó a deteriorarse físicamente y a enfermar. Su consejero espiritual le dijo que debía rezar para ser aliviada de estos sufrimientos. Obedeció y sus oraciones fueron escuchadas. Los estigmas cesaron. En los lugares donde habían estado las heridas, quedaron marcas blancas.
En enero de 1903, Gemma contrajo tuberculosis, que sería la causa de su muerte. El 11 de abril de 1903 - Sábado Santo - El sufrimiento de Gemma en este mundo terminó y entró en la paz eterna.
Por muy diferentes que sean Santa Gemma Galgani y Santa Isabel Ana Seton, sus valores fundamentales y su espiritualidad son similares. Podemos meditar sobre tres valores particulares de estas dos santas para inspirar nuestra propia vida espiritual.
La necesidad de la misericordia de Dios
Como Gema, Elizabeth Ann Seton era muy consciente del coste de sus propios pecados y deseaba crecer en la virtud de Cristo. Isabel escribió: "Solemnemente en presencia de mi Juez, resuelvo por su gracia, recordar mi enfermedad y mi pecado; guardar la puerta de mis labios; considerar la causa del dolor por el pecado en mí y [en] aquellos cuyas almas me son tan queridas como la mía."
Jesús no espera que seamos perfectos, pero sí que nos propongamos parecernos más a Él. Para ello, primero debemos reconocer nuestras faltas y ser conscientes de las consecuencias de nuestros actos. La indiferencia ante nuestros actos y nuestra fe nos separa del amor de Dios.
Dar todo a Jesús por María
Aunque sus vocaciones eran diferentes, Santa Gema y Santa Isabel Ana Seton tenían una devoción apasionada por estar totalmente unidas a Jesús. - particularmente a través del corazón de María.
Aunque Gemma no pudiera amar a Jesús tras los muros de la clausura, le dedicaría toda su vida. Escribió: "Deseo ser todo y sólo de Jesús, y ¿qué hay que amar en esta tierra ahora que poseo a Jesús? Mundo, criaturas, todos vosotros ya no sois para mí, ni yo para vosotros, y por eso no puedo amaros ni os amaré más."
Isabel también escribió después de recibir a Jesús en la Eucaristía por primera vez: "¡Por fin... por fin, DIOS ES MÍO Y YO SOY SUYA! Ahora, que todo dé su vuelta - ¡Yo Le He Recibido!".
Como Santa Gema, que comprendió el gran amor de María por sus hijos y su deseo de protegerlos y acercarlos al corazón de su Hijo, Isabel reconoció en María un camino seguro para unirse a Jesús. Isabel escribió: "¿Cómo honrar los misterios de nuestro Jesús sin honrar a María en todos ellos?".
En efecto, no podemos. Como Gemma Galgani e Isabel Ana Seton, también nosotros podemos acudir a María como intercesora de la gracia. Acercándonos a la Virgen, nos acercamos a su Hijo.
El sufrimiento unido a la cruz
Tanto Gemma como Elizabeth sufrieron grandes pérdidas y enfermedades en vida. De hecho, la tuberculosis fue la causa de la muerte de ambas. Contrariamente a nuestra cultura actual, que a menudo nos incita a valorar más la comodidad que el sacrificio, Gema e Isabel unieron sus sufrimientos a la cruz.
De hecho, esta práctica fue una característica definitoria de la vida de ambas mujeres. Comprendieron verdaderamente que su sufrimiento, unido a la cruz, no carecía de mérito, sino que las acercaría al corazón de Dios. Isabel escribió: "La recompensa del sacrificio es la paz".
Que recordemos siempre que la alegría de la resurrección nos llega a través de la cruz. Todos soportaremos nuestros Viernes Santos, pero nunca perderemos de vista la luz y la alegría de la tumba vacía.
CAITLIN SICA es licenciada en Teología por la Universidad de Notre Dame. Puede leer más escritos de Caitlin en www.caitlinsica.com.
Imagen: Le Seraphique Gemma Galgani cortesía de Wikimedia Commons
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