No debe sorprender que el santo francés que escribió Verdadera devoción a María y la santa estadounidense que fundó las Hermanas de la Caridad tienen mucho en común. San Luis María de Montfort se centraba especialmente en María, Virgen y Madre, y Santa Isabel Ana Seton apreciaba a su castísimo esposo, José. Y los detalles de sus vidas -San Luis María en los siglos XVII y XVIII y la Madre Seton en los siglos XVIII y XIX- también tienen similitudes inesperadas.
Ambos procedían de padres testarudos en ramas testarudas del Imperio Británico.
Louis nació en 1673 de un padre de fuerte temperamento en Bretaña, "la pequeña Bretaña". Elizabeth nació en 1774 de un padre leal a la corona en Nueva York. Louis tomó el fuerte temperamento que heredó de su padre, notario, y lo canalizó para dirigir a la gente hacia Dios. Elizabeth siguió los pasos de su padre médico trabajando con los pobres durante toda su vida.
Sus caminos espirituales no podrían ser más diferentes, pero sus destinos son notablemente similares. Louis fue un católico devoto desde muy joven, e inició su camino hacia el sacerdocio a los 12 años, cuando acudió a un seminario menor. Se ordenó sacerdote a los 27 años. Isabel era una episcopaliana devota que se casó a los 19 años y tuvo cinco hijos antes de enviudar a los 30 años.
Ambos murieron relativamente jóvenes -San Luis María a los 43 años y Santa Isabel Ana a los 46-, pero lograron mucho en sus breves vidas. Luis fundó la Compañía de María, las Hijas de la Sabiduría y los Hermanos de San Gabriel, y sus voluminosos escritos se citan como inspiración de varias organizaciones fundadas desde entonces. Isabel fundó la Academia y Escuela Libre de San José, y después la congregación religiosa llamada inicialmente Hermanas de la Caridad de San José. En la actualidad, numerosas congregaciones religiosas -e incluso el sistema de escuelas parroquiales de Estados Unidos- tienen su origen en la Madre Seton.
San Luis de Montfort es conocido sobre todo por su total devoción a María.
A estas alturas, San Luis de Montfort Verdadera devoción a la Santísima Virgen María es bien conocida, pero sus afirmaciones siguen dejando sin aliento:
"Todos los dones, virtudes y gracias del Espíritu Santo los distribuye María, a quien quiere, cuando quiere, como quiere y cuanto quiere".
"Es por ella que Él aplica Sus méritos a Sus miembros, y que comunica Sus virtudes, y distribuye Sus gracias. Ella es su canal misterioso; ella es su acueducto, a través del cual Él hace fluir suave y abundantemente sus misericordias", añadió.
La obra de San Luis María cuenta con la máxima aprobación de la Iglesia. San Juan Pablo II hizo su lema papal Totus Tuus, "totalmente tuyo", sentimiento que dirige a María, siguiendo a San Luis de Montfort. El Papa Pío XII llamó al camino de de Montfort, "sólido y correcto". Pío XI dijo: "He seguido esta devoción desde mi juventud", y el Papa Pío X escribió el camino montfortiano en su encíclica Ad Diem Illum.
Si Louis de Montfort Verdadera devoción suena chocante, Elizabeth Ann Seton puede ayudar.
Convertida al protestantismo, la piedad mariana era nueva para la Madre Seton, pero la comprendió intuitivamente porque sigue a Cristo muy de cerca.
Veía a María de dos modos diferentes: Primero, como la que la forma, como el niño Jesús. "Oh Divino Infante, permíteme presentarme contigo", rezaba Isabel. "Deseo ser ofrecida como tú en las manos puras de María y José, y ser un mismo Niño contigo y la misma víctima".
Al final de su vida, también vio a María como una Reina del Cielo que la esperaba con su hijo:
"Oh María mía, con qué fuerza sostuve mi estampita como signo de confianza en sus oraciones, que deben interesarse tiernamente por las Almas tan caras compradas por su Hijo".
Louis-Marie consideraba que ése era el objetivo de su proyecto. Verdadera devoción:
"Si, pues, establecemos una sana devoción a la Santísima Virgen, es sólo para establecer más perfectamente la devoción a Nuestro Señor, proporcionándole un camino suave pero seguro para llegar a Jesucristo", escribe en Verdadera devoción a María.
De hecho, el camino espiritual preparado por San Luis de Montfort y la Madre Seton se expresa en el Concilio Vaticano II Lumen Gentium.
En los años anteriores a este Concilio -también conocido como "Vaticano II"-, los teólogos eran aficionados a llamar a la Iglesia "el Cuerpo Místico de Cristo", una expresión favorita del Papa Pío XII. Esta fraseología fue desafiada en el período previo al Vaticano II por un énfasis espiritual diferente en "el Pueblo de Dios".
Sin embargo, en Lumen Gentium (Luz de las Naciones), la gran declaración del Concilio sobre la Iglesia, las dos ideas conviven y encuentran una expresión especial en la sección sobre María.
María es "la madre de los miembros de Cristo... habiendo cooperado por la caridad para que nacieran fieles en la Iglesia, que son miembros de esa Cabeza". Pero Ella es también nuestro destino eterno. "Por su caridad maternal, cuida de los hermanos de su Hijo, que todavía viajan por la tierra rodeados de peligros y errores, hasta que son conducidos a la felicidad de su verdadero hogar. Por eso la Santísima Virgen es invocada por la Iglesia bajo los títulos de Abogada, Auxiliadora, Auxiliadora y Mediadora".
Esto es exactamente lo que creía Luis. Ama a María porque adora a la "Sabiduría Eterna y encarnada" que habita "en el esplendor de tu Padre desde toda la eternidad y en el seno virginal de María, tu dignísima Madre, en el momento de tu Encarnación", escribe en Amor a la Sabiduría Eterna.
El propio Luis resume su programa espiritual de esta manera: "Sólo a Dios, por la Sabiduría de Cristo, en el Espíritu, en comunión con María, para el reino de Dios".
Ese enfoque en "sólo Dios" es lo que llevó tanto a San Luis María como a Santa Isabel Ana a María, y María apuntaba sólo a Dios.
"Sólo Dios" era el lema de Luis, repetido con frecuencia en sus himnos, sermones y ensayos. "Te amo más con cada aliento / Así que ¿cómo puedo temer a la vida o a la muerte?", escribió en un himno. "Amarte, Padre, es vivir y cantar / Las canciones que los ángeles cantan a su Rey. / ¡Sólo Dios en cada centímetro de mí! / ¡Sólo Dios! Por toda la eternidad".
El consejo de Elizabeth Seton a una antigua alumna en 1818 fue: "Buscad a Dios en todas las cosas. En todas tus acciones somete tus motivos a esta prueba infalible: '¿Será esto aprobado por el ojo que todo lo ve de Dios?".
La devoción de San Luis de Montfort y Santa Isabel Ana Seton a la Santísima Madre y a San José les llevó a ambos sólo a Dios.
TOM HOOPES, autor más reciente de El Rosario de San Juan Pablo II, es escritor residente en el Benedictine College de Kansas, donde imparte clases. Es anfitrión de La extraordinaria Story podcast sobre la vida de Cristo. Su libro Lo que dijo realmente el Papa Francisco ya está disponible en Audible. Antiguo reportero en la zona de Washington, D.C., fue secretario de prensa del Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y pasó 10 años como editor del periódico National Catholic Register y de la revista Faith & Family. Su trabajo aparece con frecuencia en el Register, Aleteia y Catholic Digest. Vive en Atchison, Kansas, con su esposa, April, y tiene nueve hijos.
Esta reflexión se publicó anteriormente. Para ver todas nuestras reflexiones sobre Seton, haga clic en aquí.
Imagen: Dominio público