Cuando John Henry Newman fue nombrado santo no hace mucho, fue el primer santo británico canonizado desde 1976, año en que fue canonizado el mártir escocés San John Ogilvie.
Ogilvie y Santa Isabel Ana Seton tienen mucho en común. Ambas están emparentadas con la nobleza escocesa; ambas descubrieron su fe en Europa; ambas fueron miembros tempranos de nuevas congregaciones religiosas; y ambas murieron jóvenes: Madre Seton a los 46 años, Ogilvie a los 35.
La vida de Ogilvie terminó el 10 de marzo de 1615, tras vivir una tortura angustiosa y una época de enormes cambios.
Un calvinista en la Escocia del rey Jaime
John Ogilvie era hijo del laird escocés calvinista de Drum-na-Keith, en Banffshire, y de Lady Agnes Elphinstone, que murió cuando él tenía 3 años. Su padre, barón y seguidor de Juan Calvino cuando el reformador aún vivía, se casó después con Lady Douglas de Lochleven.
La familia vivió en la Escocia de los reyes Jacobo VI (de Escocia) y I (de Inglaterra), hijo protestante de la católica María, reina de Escocia. Durante la vida de Ogilvie, la Iglesia sufrió las consecuencias del complot de la pólvora para volar el edificio del Parlamento. La desarticulación del complot, que había sido organizado por un grupo de católicos, se convirtió en la base de la centenaria celebración del 5 de noviembre, Día de Guy Fawkes, a menudo marcado por manifestaciones anticatólicas.
La vida de John Ogilvie coincidió también con el florecimiento de la literatura inglesa en William Shakespeare, John Donne, Ben Johnson y Francis Bacon - y con la versión King James de la Biblia, publicada pocos años antes de la muerte de Ogilvie.
Su madre biológica, Agnes Elphinstone, pertenecía a una familia escocesa que aún se aferraba a la fe. Sus dos hermanos eran jesuitas y se unieron a la orden que fundó San Ignacio de Loyola 40 años antes de que John naciera. Pero aunque tenía dos tíos en una orden católica conocida por la educación, su padre se ocupó de su educación y lo envió a una escuela luterana en Alemania cuando tenía 13 años.
Irónicamente, ser enviado desde Escocia a una escuela luterana en Alemania puede haber ayudado a su fe católica. Los católicos alemanes gozaban en muchas regiones de la libertad de la que carecían los católicos en Escocia, y a John le fascinaban los debates entre católicos y calvinistas.
Se dice que dos versículos de las Escrituras en particular le pusieron en contra de la creencia calvinista de que una disciplina estricta y rigurosa demostraba quién estaba incluido en el reducido número de elegidos de Dios: "Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados, y yo os haré descansar" (Mateo 11:28) y "Nuestro Salvador quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad" (1 Timoteo 2:4).
Volver a Escocia - Dos veces
San Juan se unió a los jesuitas y, tras ordenarse sacerdote, fue enviado a su tierra natal para servir a la Iglesia clandestina de allí. Los católicos se escondían de la persecución avivada por el fundador de la Iglesia presbiteriana, John Knox, y otros celosos calvinistas empeñados en borrar de su tierra los restos de la Iglesia de Roma.
A menudo disfrazado de tratante de caballos llamado John Watson, Ogilvie entraba en casas particulares y decía misa. En un momento dado, intentó abandonar el trabajo y regresar a su seminario de París, pero fue devuelto. Pronto, Adam Boyd, un calvinista que se hacía pasar por católico, delató a Ogilvie y éste fue capturado.
En su juicio, se negó a jurar lealtad al rey Jaime en asuntos espirituales. Dijo al juez: "En todo lo que concierne al rey, seré servilmente obediente. Si alguien ataca su poder temporal, derramaré por él hasta mi última gota de sangre. Pero en las cosas de jurisdicción espiritual de las que un rey se apodera injustamente, no puedo ni debo obedecer."
Durante su cautiverio soportó nueve noches y ocho días de tortura, en los que le mantuvieron despierto y le pidieron repetidamente que divulgara los nombres de otros católicos. Si se quedaba dormido, sus captores le pinchaban con alfileres o cuchillos o le arrastraban por el pelo. Temía haber perdido la cordura y renunciado al nombre.
Sin embargo, nunca lo hizo. Condenado por traición, fue paseado por las calles para ser ahorcado en Glasgow Cross. Rebelde hasta el final, rezó: "Si hay algún católico oculto aquí, que rece por mí, pero las oraciones de los herejes no las aceptaré".
La historia cuenta que, al morir, arrojó su rosario a la multitud y el hombre que lo recogió era un enemigo de toda la vida que luego se convirtió en católico de toda la vida.
Una tierra bendecida por los santos
John Ogilvie fue beatificado en 1929 junto con otros mártires de la Contrarreforma. San Pablo VI lo canonizó en 1976, después de que un devoto de la clase obrera se curara milagrosamente de cáncer por intercesión de Ogilvie.
San Pablo VI, que un año antes había canonizado a Elizabeth Ann Seton, llamó a Ogilvie "hijo de la tierra bendecida por la historia de otros santos queridos por la Iglesia, como Santa Columba y Santa Margarita".
Santa Isabel Ana era muy consciente de sus propias conexiones escocesas a través de la familia de su difunto marido. Adoptó el lema "Hazard yet forward", que procede del clan Seton y expresa aproximadamente el mismo sentimiento que "Malditos los torpedos, a toda máquina". También se mantuvo en contacto con el viejo continente, incluida Lady Isabella Cayley, hermana de su suegro.
Al igual que los padres de Ogilvie, los Seton eran de la nobleza escocesa menor, y como ella misma era protestante conversa, a Isabel le habría encantado que San Juan Ogilvie procediera de un entorno calvinista y luterano, y que cambiara su lealtad a los católicos durante su educación.
Hablaba con deleite de haber recibido a un estudiante holandés suyo que personalmente eligió a las Hermanas sobre las opciones protestantes, diciendo "...Lutero es Lutero y Calvino es Calvino y Knox es Knox, Mammy, pero yo quiero la iglesia de los Apóstoles comenzada por ellos".
La propia Isabel se enfrentó a la misma disyuntiva cuando ingresó en la Iglesia católica. Habla de los protestantes que intentaron convencerla, como Betsy la cuáquera, "Mrs. T" la anabaptista y Mary la metodista. Una mujer de la Iglesia de Escocia la invitó a escuchar a un popular predicador presbiteriano escocés de la época, diciendo: "Oh, querida alma, ven a escuchar a nuestro John Mason y estoy segura de que te unirás a nosotros". Ella no hizo ni lo uno ni lo otro.
Hoy en día, San John Ogilvie es considerado un Santo Tomás Moro escocés, un modelo de libertad religiosa.
En los últimos años, los católicos se han esforzado por colocar un monumento permanente en honor de Ogilvie en el lugar de su ejecución.
El arzobispo de Glasgow, Philip Tartaglia, dijo que San Juan Ogilvie era aún más importante en un momento en que los católicos se enfrentan a "formas más sutiles de restringir la libertad religiosa", que hoy están "limitando tu libertad de decir en lugares públicos lo que crees y lo que más aprecias en tu corazón y en tu conciencia".
El Papa Francisco estuvo de acuerdo y dijo a los seminaristas escoceses en 2016 que el sacrificio de Ogilvie "ha dado fruto en vuestra querida patria". También nosotros vivimos tiempos de martirio, en medio de una cultura a menudo hostil al Evangelio. Os exhorto a tener ese mismo espíritu desinteresado que tuvieron vuestros predecesores. Amad a Jesús sobre todas las cosas".
TOM HOOPES, autor más reciente de El Rosario de San Juan Pablo II, es escritor residente en el Benedictine College de Kansas, donde imparte clases. Es anfitrión de La extraordinaria Story podcast sobre la vida de Cristo. Su libro Lo que dijo realmente el Papa Francisco ya está disponible en Audible. Antiguo reportero en la zona de Washington, D.C., fue secretario de prensa del Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y pasó 10 años como editor del periódico National Catholic Register y de la revista Faith & Family. Su trabajo aparece con frecuencia en el Register, Aleteia y Catholic Digest. Vive en Atchison, Kansas, con su esposa, April, y tiene nueve hijos.
La reflexión se publicó anteriormente. Pulse aquí para ver todas las Reflexiones Seton.
Imagen: Dominio público