¿Qué son?
Miniaturas pintadas a mano
Miniaturas ovaladas pintadas a mano de Elizabeth Bayley y William Seton, atribuidas a Francis Rabineau, conocido retratista de miniaturas. Las miniaturas están rodeadas por un borde de oro macizo. Detrás de la de Elizabeth, bajo un grueso cristal que descansa sobre un fondo de esmalte azul y dorado, hay un mechón de pelo de su marido sujeto por un pequeño broche de perlas rodeado por un mechón trenzado de su propio pelo. Detrás del de William hay una tela bordada con una letra M, que seguramente corresponde a su segundo nombre, Magee.
Las miniaturas se recibieron de la herencia de Ferdinand Jevons, bisnieto de Elizabeth Ann Seton, hacia 1969.
Anillo de boda
Esta alianza de oro amarillo fue regalada a la hija de Isabel, Catalina, y se cree que la llevó hasta su muerte. Después se devolvió a las Hijas de la Caridad.
El matrimonio:
No hay constancia de cómo se conocieron William y Elizabeth, aunque parece que tenían algunos amigos en común. La familia de William eran comerciantes de éxito, y él era muy popular en la sociedad neoyorquina. William y Elizabeth se casaron el 25 de enero de 1794. Estaban profundamente enamorados y se deleitaban en su mutua compañía, compartiendo muchos intereses, como el amor por las artes. La primera mitad del matrimonio fue una época de felicidad tanto para William como para Elizabeth. Desgraciadamente, la segunda mitad se vio empañada por problemas económicos y, en última instancia, por la muerte de Guillermo de tuberculosis durante un viaje a Italia para intentar salvar el negocio de Guillermo. Fue durante ese viaje cuando se plantaron las semillas de la conversión de Isabel.
William Seton: Los primeros años
Joseph Dirvin escribe que William Magee Seton era apuesto, encantador, maduro y conocedor de primera mano del gran mundo misterioso del otro lado de las aguas. Pertenecía al primer círculo de la sociedad neoyorquina y era un hombre adinerado. Y lo que es más importante, también tenía buen humor, era amable, tierno y estaba lleno de la energía y el entusiasmo de la juventud. Le gustaba divertirse, como puede juzgarse de su estancia en Londres y del hecho de que era el primero de la alta sociedad neoyorquina.
Durante su estancia en Italia frecuentó la ópera y asistió a bailes y conciertos, lo que influyó en la vida social de Pisa y Florencia. Él mismo era un violinista pasable, incluso hay razones para creer que una vez jugó con la idea de hacer carrera en la música. Sin embargo, tenía los pies firmemente plantados en la tierra mientras disfrutaba del mundo social que podía y al mismo tiempo reconocía que Nueva York en 1790 se había convertido en uno de los lugares más disipados del continente.
William hace referencia a la miniatura:
En una carta a Elizabeth escrita desde Filadelfia en julio de 1794, escribe: "Enseñé a mis amigos tu retrato, y se dijeron muchas cosas agradables, por lo que me sentí muy halagado, pero hazles saber que el artista, aunque francés, no te había halagado en absoluto."
Cómo ayudó Guillermo a la Iglesia Católica antes de Isabel
Cuando John Carroll fue nombrado primer obispo de Estados Unidos en 1789, las interferencias británicas y francesas en la navegación estadounidense dificultaban la comunicación con Roma. El comerciante Filippo Filicchi, que admiraba al obispo Carroll y deseaba ayudarle, envió a su hermano menor Antonio a hablar del problema con el padre John Thorpe, el agente en Roma de la Iglesia estadounidense. Acompañaba a Antonio William Seton. Seton, episcopal, ofreció los servicios de la empresa naviera de su padre para canalizar la correspondencia de la Iglesia a Baltimore de forma segura. Así, se acordó que las comunicaciones de Roma se enviarían al obispo Carroll a través de la empresa Filicchi en Italia y la empresa Seton y Maitland en Nueva York.
Tras la muerte de Guillermo en Italia, los Filichis acogieron a Isabel y la introdujeron en la fe católica.
Elizabeth se despide
He aquí cómo Elizabeth relató su última visita a la tumba de William antes de regresar a Estados Unidos para enfrentarse a un futuro incierto. "Lloré allí durante mucho tiempo en la plenitud de mi alma con un sentimiento de ternura inexpresable, unido el recuerdo de sus últimos sufrimientos a la memoria de nuestro pasado y de los años felices que pasamos juntos. Parecía que le amaba más de lo que nadie pudiera amar en la tierra".