por Regina Bechtle
Revista America
Temprano en la mañana del 9 de junio de 1808, una mujer menuda de 34 años, vestida de viuda, y sus tres hijas pequeñas estaban en la cubierta del barco Grand Sachem en el puerto de Nueva York. Elizabeth Ann Bayley Seton se dirigía a Baltimore, el siguiente paso en un viaje de fe que ya la había llevado a través de un océano y a mundos que nunca imaginó, un viaje paralelo al revolucionario crecimiento de la Iglesia católica en América.
Sólo dos meses antes, el 8 de abril de 1808, el Papa Pío VII había nombrado archidiócesis a Baltimore. En el vasto territorio que se extendía desde el Atlántico hacia el oeste hasta el Mississippi, y desde la frontera de Canadá hasta la Florida española, se crearon cuatro nuevas diócesis: Boston, Nueva York, Filadelfia y Bards-town, Ky. Elizabeth Seton había sido protestante durante 31 años, católica sólo tres; era una laica sin medios, influencia ni estatus oficial. Sin embargo, su vida de profunda fe estuvo íntimamente ligada a cada uno de estos cinco centros de la joven Iglesia en América, que este año celebran su segundo centenario.
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