St. Elizabeth Ann Seton would have understood well what St. Cyril of Jerusalem meant when he told new catechumens, “You have been caught in the nets of the Church. Be taken alive, therefore; do not escape — for it is Jesus who is fishing for you.”
Tanto Santa Isabel Ana como San Cirilo aprendieron que pertenecer a la Iglesia católica podía ser como quedar atrapado en una red.
Isabel era una protestante casada y madre de cinco hijos cuando viajó a Italia con su marido con la esperanza de curar su tuberculosis. Él encontró allí la muerte, y ella conoció la Iglesia católica, en la que acabó ingresando. Llegó a ser una mujer católica muy conocida en su tiempo, pero siempre escuchó los ecos de su educación protestante.
A pesar de todo, cada 18 de marzo habría celebrado la fiesta de San Cirilo de Jerusalén, un santo que sabía cómo se sentía.
En tiempos de la herejía arriana, la Iglesia consideraba a Cirilo demasiado cercano a los arrianos. Los arrianos lo consideraban demasiado cercano a la Iglesia.
Cirilo nació en el año 315 d.C., cerca de Jerusalén. Fue educado en estudios bíblicos, ordenado sacerdote de joven y sólo tenía unos 33 años cuando se convirtió en obispo.
La herejía arriana se había apoderado de muchos cristianos de la época. Los arrianos creían que Jesucristo, aunque mayor que cualquier otro ser humano, era algo menos que divino, y que las Personas de la Trinidad no eran iguales. Los católicos, los ortodoxos y la mayoría de los cristianos protestantes creen que Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo son tres Personas co-iguales increadas en el único Dios.
Unfortunately, since the bishop who ordained Cyril was an Arian, the faithful Church was suspicious of Cyril. And the Arians soon found that Cyril was no ally, so they turned against him too — exiling him three times in 20 years, with his final exile lasting 11 years.
De hecho, Cirilo acabó ayudando a resolver la herejía arriana en el Concilio de Constantinopla con su amigo San Gregorio de Nisa. Los dos hombres se conocieron por primera vez cuando Cirilo fue enviado a investigar a Cirilo por herejía.
Tanto Isabel como Cirilo influyeron profundamente en la Iglesia.
St. Elizabeth Ann Seton had an outsized effect on the Church in America. In addition to the congregation of women religious she founded, she was a pioneer of America’s Catholic school system.
Likewise St. Cyril’s way of teaching catechumens about the faith “remains emblematic for the catechetical formation of Christians today,” Pope Benedict XVI said.
Cirilo pronunció 23 conferencias sobre el credo y los sacramentos, centrándose principalmente en el bautismo. Estas conferencias se siguen leyendo hoy en día. Una vez anunció grandemente a los neófitos de Jerusalén:
“Great is the baptism that lies before you: a ransom to captives; a remission of offenses; a death of sin; a new birth of the soul; a garment of light; a holy indissoluble seal; a chariot to heaven; the delight of Paradise; a welcome into the kingdom; the gift of adoption!”
He described the experience of baptism with drama and flair, saying, “You go down into the water, bearing your sins, but … you come back up with the first flames of righteousness kindling in your soul.”
He also warned new Christians that, just as “After his baptism, [Jesus] was tempted forty days” they should expect the same. “Though not daring before your baptism to wrestle with the adversary, after you receive the grace … you too must do battle.”
Cirilo también contribuyó a dar forma a la Misa tal como la conocemos hoy.
Catholics will recognize his instructions to new Christians on receiving the Eucharist. It is what the Church teaches again since Vatican II. “Do not approach … with your fingers spread; but make your left hand a throne for the right, as for that which is to receive a king. And having hollowed your palm, receive the Body of Christ saying over it, ‘Amen,’” he said.
Cyril also preached the importance of the sign of peace as the moment before communion when we fulfill Jesus’s command to “First be reconciled to your brother, and then come and offer your gift” at the altar.
All of this flowed from St. Cyril’s conviction that Jesus Christ is truly present in the Eucharist.
Cyril told catechumens, “Since he himself declared and said of the bread, ‘This is my body,’ who shall dare to doubt any longer? And since he has himself affirmed and said, ‘This is my blood,’ who shall ever hesitate, and say that this is not his blood?”
Esto convierte a Santa Isabel Ana en hermana de San Cirilo.
Mother Seton was drawn to the Catholic Church by the Real Presence of Jesus Christ in the Eucharist, especially in the forms of Eucharistic piety she saw in Italy. And her faith was thoroughly sacramental, like Cyril’s.
Cuando sus antiguos correligionarios cuestionaron alguna vez sus nuevas convicciones católicas, los sacramentos fueron su lugar de consuelo. En 1814, cinco años después de fundar su congregación, escribió sobre ella a sus patronos italianos en la fe.
“I had a most affectionate note from Mr. H[obart] today asking me how I could ever think of leaving the church in which I was baptized,” Elizabeth wrote, then mentioned other Protestant friends who asked her the same question.
She prayed in response: “But oh my Father and my God, all that will not do for me. Your word is truth, and without contradiction wherever it is, one Faith, one hope, one baptism I look for, wherever it is, and I often think my sins, my miseries hide the light, yet I will cling and hold to my God to the last gasp, begging for that light — and never change until I find it.”
Parece que, como con Cirilo, siempre había alguien a mano para sugerir que Isabel no estaba en el lugar adecuado. Pero, como en el caso de Cyril, primó un compromiso más verdadero.
She was caught by Jesus in the Church’s sacramental net, just like Cyril had described, and she had no intention of leaving it.
TOM HOOPES, autor más reciente de El Rosario de San Juan Pablo II, es escritor residente en el Benedictine College de Kansas, donde imparte clases. Es anfitrión de La extraordinaria Story podcast sobre la vida de Cristo. Su libro Lo que dijo realmente el Papa Francisco ya está disponible en Audible. Antiguo reportero en la zona de Washington, D.C., fue secretario de prensa del Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y pasó 10 años como editor del periódico National Catholic Register y de la revista Faith & Family. Su trabajo aparece con frecuencia en el Register, Aleteia y Catholic Digest. Vive en Atchison, Kansas, con su esposa, April, y tiene nueve hijos.
Imagen: San Cirilo de Jerusalén, Wikicommons.
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