Detrás de cada santo sacerdote o religioso suele haber un devoto laico, normalmente un miembro de la familia, como la madre de san Agustín, Mónica, o la hermana de san Gregorio Nacianceno, santa Gorgonia.
Tanto en el caso de San Juan Pablo II como en el de Santa Isabel Ana Seton, el laico era un amigo y un mentor.
Jan Tyranowski hizo por San Juan Pablo II lo que Antonio Filicchi hizo por Santa Elizabeth Ann Seton: vivió su vida laica tan bien que inspiraría a otro ser humano a entregar toda su vida a Dios en total compromiso con la Iglesia.
Jan Tyranowski procedía de una fiel familia polaca.
Jan Tyranowski nació en 1901. Su padre era sastre y quería que su hijo fuera algo que él consideraba mejor: contable. Jan no era especialmente carismático. Era introvertido, reservado y le gustaba leer sobre ciencia y psicología. Su afición era la fotografía.
Cuando tenía 29 años, Jan sufrió una dolorosa dolencia de estómago y ya no pudo seguir trabajando como contable. Se unió a su padre en la sastrería y descubrió que le gustaba mucho más trabajar con telas que con números.
Su vida menos estresante y más feliz como sastre motivó el compromiso de Tyranowski con la vida parroquial, en la que llegó a ser activo. A pesar de todo, Jan no estaba especialmente comprometido con su fe en comparación con sus vecinos polacos.
Entonces llegó la fatídica misa dominical de 1935, cuando un sacerdote salesiano pronunció las palabras que cambiarían la vida de Jan: "No es difícil ser santo".
Aquellas palabras reflejaban una comprensión de la vocación cristiana que más tarde se llamaría "la llamada universal a la santidad".
Tyranowski se entregó a la oración y pronto rezaba durante horas todos los días.
Un libro de oraciones que recibió dio a conocer a Tyranowski las palabras de San Juan de la Cruz. Quedó fascinado, y siguió estudiando otras obras carmelitas, especialmente la de Santa Teresa de Ávila.
Luego, con el ascenso de Hitler en Alemania y la invasión de Polonia en 1939, la guerra llegó a Cracovia. Los sacerdotes eran deportados y el ministerio se hacía cada vez más difícil. El párroco de Tyranowski le preguntó si podía ayudar a los jóvenes de la parroquia.
Jan creó un ministerio al que llamó "Rosario Viviente": hombres organizados en grupos de 15, el mismo número de misterios del rosario de aquella época.
Uno de los jóvenes del grupo era Karol Wojtyla, el futuro Juan Pablo II. Al principio, el futuro Papa no congenió con el rezador laico. Tyranowski era estricto e intenso. Pero su visión alegre de la fe brillaba y Jan se ganó al joven.
Jan le presentó a San Juan de la Cruz, lo que despertó en Karol un aprecio que duraría toda la vida y le llevaría a escribir su tesis doctoral sobre el místico español.
Pero Jan también introdujo a Karol en la piedad mariana. Según algunos informes, Wojtyla dudaba de ser demasiado devoto de María, pensando que el fervor por la bendita madre debía restarle devoción al propio Jesucristo.
Tyranowski dio a conocer a Karol el libro "La verdadera devoción a María", de Luis María de Montfort. Juan Pablo II se sintió tan conmovido e inspirado por el libro que moldeó su vida cristiana, incluido su papado, donde adoptó el lema "Totus tuus", las palabras de Montfort a María dedicándole "Todo por ti", y más tarde terminaría la mayoría de sus principales documentos papales con referencias a la Santísima Madre.
Tyranowski se convirtió en mentor de Karol, el futuro "Juan Pablo el Grande".
Ambos daban largos paseos juntos y hablaban de espiritualidad. Aunque Tyranowski moriría joven -en 1947, a los 46 años-, vivió para conocer la ordenación sacerdotal de Wojtyla en 1946.
Wojtyla resumió a Tyranowski como "uno de esos santos desconocidos, escondido entre los demás como una luz maravillosa" y resumió su influencia de esta manera: "Me reveló las riquezas de su vida interior, de su vida mística. En sus palabras, en su espiritualidad y en el ejemplo de una vida entregada sólo a Dios, representaba un mundo nuevo que yo aún no conocía. Vi la belleza de un alma abierta por la gracia".
Tyranowski llegó en un momento crucial en el desarrollo de Karol -tras su participación en el grupo Rhapsodic Theatre- y fue decisivo en un nuevo sentido.
El Rosario Viviente tenía una estructura muy práctica. Tyranowski creó círculos de papel con flores pintadas y los nombres de las virtudes. Cada miembro tenía que practicar una de las virtudes al mes y contarle a Tyranowski cómo le había ido.
Uno de los jóvenes del grupo que se hizo sacerdote, Mieczysław Malinski, diría más tarde: "Puedo afirmar sin temor a equivocarme que, de no ser por él, ni Wojtyla ni yo nos habríamos hecho sacerdotes."
Wojtyla dijo que Tyranowski le enseñó que "no sólo se podía indagar sobre Dios... se podía vivir con Dios".
Para Elizabeth Ann Seton, el laico que la ayudó a encontrar su fe fue Antonio Filicchi.
Antonio y Filippo Filicchi eran hijos de un rico comerciante italiano. En la década de 1780, Filippo hizo negocios en Nueva York, donde conoció a su esposa estadounidense.
William Seton era un estadounidense que estudió seis años en Inglaterra. Conoció a Filippo en Livorno, Italia, durante una gira por Europa. De vuelta a Estados Unidos, se casaría con Elizabeth Ann Bayley en 1794.
Guillermo enfermó de tuberculosis y, cuando ya no pudo funcionar, buscó una cura en el mejor clima de Italia.
Cuando Isabel, Guillermo y su hija Annina desembarcaron en Italia, las autoridades temieron la fiebre amarilla y pusieron a los Seton en cuarentena en una fría torre de piedra.
La familia Filicchi visitó a los Seton en la prisión... Lazaretoy le trajeron comida caliente. Guillermo moriría poco después de salir de la cuarentena, pero Isabel se sintió profundamente conmovida por su hospitalidad. Pero su fe la conmovió aún más. Los Filicchis llevaron a Isabel a ver las muchas y hermosas iglesias italianas y aprendió de ellos la doctrina de la Presencia Real de Jesús en la Eucaristía. Más tarde, cuando Isabel regresó a Estados Unidos, los Filicchis fueron económicamente generosos con ella.
Isabel reflexionó más tarde sobre lo que sus benefactores hicieron por ella en una carta a Antonio Filicchi.
"¿Recuerdas cuando llevaste al redil a la pobre ovejita descarriada y la condujiste a los pies de su tierno Pastor?", preguntó.
Luego compartió una especie de letanía del servicio de Antonio:
- "¿De quién fue la primera voz de alarma que dijo 'Hermana mía estás en el Broadway, y no en el bueno'?". La de Antonio.
- "¿Quién me rogó que buscara al indicado? ¡Antonio!
- "¿Quién me guió amable y gentilmente en ella? Antonio.
- "Y cuando engañado y vuelto atrás, ¿de quién fue la tierna caridad perseverante que detuvo mis pasos errantes y fortaleció mi corazón desfallecido? La de Antonio.
- "¿Y quién es mi amigo infalible, protector, benefactor? Antonio.
- "Antonio. Comisionado desde lo alto. El Mensajero de la Paz, e instrumento de la Misericordia. ¡Dios mío, Dios mío, Dios mío, recompénsalo!"
Es una hermosa lista de lo que creyentes como Antonio Filicchi -y el Venerable Jan Tyranowski- pueden hacer para profundizar en la fe de una persona -y quizá del mundo entero.
TOM HOOPES, autor más reciente de El Rosario de San Juan Pablo II, es escritor residente en el Benedictine College de Kansas, donde imparte clases. Es anfitrión de La extraordinaria Story podcast sobre la vida de Cristo. Su libro Lo que dijo realmente el Papa Francisco ya está disponible en Audible. Antiguo reportero en la zona de Washington, D.C., fue secretario de prensa del Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y pasó 10 años como editor del periódico National Catholic Register y de la revista Faith & Family. Su trabajo aparece con frecuencia en el Register, Aleteia y Catholic Digest. Vive en Atchison, Kansas, con su esposa, April, y tiene nueve hijos.
Imagen: Jan Tyranowski. Dominio público.
Esta reflexión se publicó anteriormente. Haga clic en aquí para ver todas nuestras Reflexiones Seton.