A friend once gave my teen daughter a pair of Wonder Woman socks for her birthday. Gabby, an enthusiastic fan of superhero movies, and of Wonder Woman in particular, was quite pleased. The socks featured an image of Wonder Woman’s face and the word “FIERCE” emblazoned across the toes.
The word made me smile. One of the things I appreciated most about the recent Wonder Woman movie was that it celebrated some of the unique gifts and strengths of authentic femininity such as peacemaking, sensitivity, generosity, and compassion. “Fierce” is not the first descriptor that comes to my mind when I consider our feminine gifts.
And yet “fierce” certainly can be a descriptor of virtue. When I was a little girl and my mother first told me the story of the children of Fatima, I was captivated by the lives of these poor Portuguese shepherd children who would become saints. I listened with awe as my mother read the story of Lucia de Jesus dos Santos and her cousins Francisco and Jacinta Marto, who received visits from an angel and then from the Blessed Virgin Mary herself.
I was even more enthralled when my mother showed me a photo of the children. Their dark eyes were intense. Lucia’s hands were clasped at her waist; Francisco’s arms hung at his sides, and Jacinta posed with one hand on her hip as she narrowed her eyes in my direction: Fierce.
“Fierce” aptly describes the faith of Francisco and Jacinta Marto . As Mary foretold in her appearances to them, Lucia lived for many years, became a Carmelite nun, and died in 2005 at the age of 97. The cause for her canonization was opened in 2008.
Francisco y Jacinta, sin embargo, vivieron sólo dos cortos años después de la primera aparición de Fátima. Se enfrentaron a la persecución de los funcionarios del gobierno que les exigían que negaran las apariciones; sufrieron enfermedades y dolorosos procedimientos médicos; y asumieron penitencias privadas. A pesar de todo, ofrecieron sus sufrimientos en reparación por el pecado y por la conversión de los pecadores.
En la misa de beatificación del año 2000, el Papa Juan Pablo II agradeció a Jacinta sus oraciones y sufrimientos por él.
The Pope believed he miraculously survived the assassination attempt on his life on May 13, 1981—the feast day of Our Lady of Fatima—because the Blessed Mother guided the bullet to prevent fatal injury. His belief was based on the “third secret” of Fatima, which foretold an attempt on the life of a “bishop dressed in white.”
“I express my gratitude to Blessed Jacinta for the sacrifices and prayers offered for the Holy Father, whom she saw suffering greatly,” he said.
Francisco y Jacinta, que murieron con 10 y 9 años respectivamente, son los no mártires más jóvenes canonizados como santos, y celebramos su fiesta el 20 de febrero. Sus cortas vidas de sacrificio y devoción son muy diferentes de las mías, pero me inspiro en la ferocidad de su fe.
Santa Isabel Ana Seton también vivió una vida muy diferente a la de estos dos jóvenes místicos y videntes, y sin embargo veo similitudes entre ellos. Cuando un tirano funcionario del gobierno amenazó con hervir en aceite a Francisco y Jacinta si no se retractaban de su historia de las apariciones, ellos se mantuvieron firmes en su testimonio de la verdad.
Cuando Isabel se convirtió al catolicismo y perdió no sólo su sustento, sino también muchas amistades y otras fuentes de consuelo, no vaciló en creer en la plenitud de la verdad que había encontrado en la fe católica. Cuando se enfrentó a la pobreza, la enfermedad y la pérdida, incluida la muerte de su marido y de dos de sus hijos, siguió comprometida con su vida de fe y fidelidad a Dios. De hecho, fue tan fiel que, a pesar de los numerosos obstáculos, fundó una escuela para niñas pobres y una comunidad religiosa de mujeres dedicadas a educar y servir a los pobres.
Cuando la joven Jacinta fue hospitalizada e incluso tuvo que someterse a una operación de urgencia sin anestesia, su confianza filial en Jesús y en María la mantuvo consciente del valor de su sufrimiento, y ofreció su dolor por la conversión de los pecadores.
Mother Seton did not receive a Marian apparition that we know of, and yet the consolation she took in the Blessed Virgin, even in the midst of great suffering, was equally real. She once wrote, as she lay sick near the end of her life: “If this be the way of death, nothing can be more peaceful and happy. It seems as if our Lord or his blessed Mother stood continually by me, in a corporeal form, to comfort, cheer, and encourage me, in the different weary and tedious hours of pain.”
Today, my daughter’s Wonder Woman socks remind me of shepherd children who receive visions of Mary, widowed mothers who struggle through poverty and illness, and even me – an everyday Catholic wife and mom, writer and friend – for we are all called to live our faith fiercely. Whatever unique challenges and suffering we might face, we can take inspiration from those who have gone before us.
Pidamos a la sierva de Dios Lucía, a los jóvenes santos Francisco y Jacinta, y a la fiel santa Isabel Ana Seton la gracia y la fuerza que necesitamos para hacer lo que Dios nos llame a hacer con fiereza de fe. Es decir, una confianza perfecta en Aquel que murió por nuestros pecados.
DANIELLE BEAN es escritora y popular conferenciante sobre la vida familiar católica, la paternidad, el matrimonio y la espiritualidad de la maternidad. Fue editora y redactora jefe de Catholic Digest, y es autora de muchos libros para mujeres, entre ellos Momnipotente, You’re Worth It! y Tú eres suficiente. También es creadora y presentadora del podcast Girlfriends. Más información en DanielleBean.com.
Photo: Lúcia Santos, Francisco and Jacinta Marto | Public Domain
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