La vida de Óscar Romero, como la de Elizabeth Ann Seton, enseña la necesidad de hacer las obras de misericordia, incluso las más difíciles.
"Las obras de misericordia corporales y espirituales deben convertirse cada vez más en el estilo de nuestra vida", como dice el Papa Francisco, en un deber cotidiano.
Para la mayoría de nosotros, las obras de misericordia significan colectas de alimentos y ropa. Para Romero y la Madre Seton, significó tolerar terribles sufrimientos y llevar a cabo difíciles curaciones. Considera cómo sus vidas reflejan algunas de las obras de misericordia más duras.
Instruir a los ignorantes.
Oscar Romero nació en El Salvador en 1917, donde "instruir al ignorante" era difícil. La ciudad ofrecía educación pública de 1º a 3º curso para dar unas nociones rudimentarias de matemáticas y lectura. Pero los padres de Romero querían algo más para él, así que le contrataron un profesor particular hasta los 13 años.
Nadie se sorprendió cuando el piadoso niño dijo que quería ser sacerdote católico e ingresó en un seminario menor. Su educación continuó con estudios en la Universidad Gregoriana de Roma. Fue ordenado sacerdote en 1942 y devolvió el favor de instruir a los ignorantes convirtiéndose en redactor del periódico de la archidiócesis, donde adquirió fama de fidelidad al Magisterio de la Iglesia.
La empobrecida infancia del hijo salvadoreño de Santos y Guadalupe no podía ser más diferente de los acomodados primeros años de Elizabeth Ann Bayley en el Nueva York del siglo XVIII.
Elizabeth creció comprometida con la fe episcopaliana de su familia, y se casó y empezó a criar a sus cinco hijos en ella.
A diferencia de Óscar Romero, Isabel se hizo católica más tarde, después de llevar a su marido enfermo a Italia con la esperanza de que se curara. Allí murió, y poco después la familia Filicchi la introdujo en la Iglesia católica. La familia Filicchi siguió en contacto con ella cuando regresó a casa, aprendió la fe y comenzó a instruir a sus hijos.
"Te habría complacido oír sus preguntas sobre San Miguel y con qué entusiasmo escuchaban la historia de los buenos oficios que nos han hecho los ángeles benditos", escribió la todavía protestante Isabel en 1804. Después de cada lección, decía, "los bendigo a cada uno con la Señal de la Cruz y miro a Dios con la humilde esperanza de que no nos abandonará."
Aconsejar a los dubitativos.
Romero fue martirizado en misa en 1980 por desconocidos aliados con el régimen gobernante de El Salvador, en un momento en el que había elementos marxistas activos en El Salvador y en el que formas controvertidas de "teología de la liberación" se agitaban en la Iglesia católica. Como resultado, algunos católicos se sienten incómodos con Romero, como si de alguna manera fuera un portavoz de esta teología.
Chris Bain, líder de una organización caritativa católica británica, explicó a la Agencia Católica de Noticias (CNA) cómo sucedió esto.
El Salvador estaba "dirigido por un régimen represivo, autodenominado de derechas, cuya brutalidad se justificaba como necesaria para impedir que el país se convirtiera en comunista, un planteamiento apoyado por el gobierno estadounidense de la época", afirmó.
Sin abrazar la teología de la liberación, Romero habló contra las atrocidades del régimen gobernante y aconsejó a otros que hicieran lo mismo. Esta es la razón por la que fue asesinado.
Tras su martirio, la izquierda política "lo hizo a su imagen sin comprenderlo del todo, y la derecha se confabuló".
Lo que la gente no entiende, dijo el postulador de la causa de Romero, el arzobispo Vincenzo Paglia, es que Romero no era un "reformador, y mucho menos un político, como algunos han querido verlo, explotando su nombre". En cambio, era un "hombre de Dios, un hombre de oración, un hombre de obediencia y amor a la gente".
Soportar las injusticias con paciencia.
"El testimonio de martirio de Romero, partiendo de América Latina, a través del Papa Francisco, puede ayudar a toda América, a toda Europa", dijo el arzobispo Paglia a la Agencia Católica de Noticias.
El gobierno de El Salvador había tolerado, o facilitado, el asesinato de 30 sacerdotes de su archidiócesis, y los escuadrones de la muerte habían matado a muchos catequistas y secuestrado a muchos fieles laicos. Ante estas pruebas, Monseñor Romero dijo que podía encontrar "descanso, paz y fortaleza" en Cristo, y sintió que los mártires "sentirían Su cercanía al ofrecer su último aliento."
El 24 de marzo de 1980, Oscar Romero pronunció la que sería su última homilía en el Hospital de la Divina Providencia. "Sabemos que todo esfuerzo por mejorar la sociedad, sobre todo cuando la sociedad está tan llena de injusticia y de pecado, es un esfuerzo que Dios bendice; que Dios quiere; que Dios nos exige", dijo.
Mientras Romero levantaba el cáliz en la consagración de la Eucaristía, un asesino a sueldo entró en la capilla y lo mató a tiros.
San Juan Pablo II señaló que Romero murió como otros santos que fueron asesinados en el altar -San Estanislao de Cracovia y Santo Tomás Becket de Canterbury- diciendo: "Lo mataron justo en el momento más sagrado, durante el acto más elevado y divino."
Una fuerte conexión entre la Eucaristía y el martirio de otro tipo era parte cotidiana de la vida de Santa Isabel Ana Seton.
Tras ingresar en la Iglesia católica, la Madre Seton se hizo religiosa profesa y fundó una congregación que atendía a niños y pobres. Trabajaba desde una oficina situada de modo que podía ver el tabernáculo a través de la puerta de la capilla durante todo el día.
Mirando al sagrario en medio de sus obligaciones, a veces experimentaba lo que ella describía como "un martirio diario. Amo y vivo, y amo y vivo en un estado de separación indescriptible". Su martirio era un profundo sentimiento de ausencia: "En la meditación, en la oración, en la comunión, no encuentro alma; en los seres que me rodean, por mucho que los ame, no encuentro alma; en ese sagrario sé que está, pero no veo, no siento."
Amonestar a los pecadores.
Monseñor Óscar Romero fue asesinado in odium fidei, por odio a la fe, y eso incluía la adhesión de Romero al mensaje de Cristo de servicio a los pobres. Su mensaje fue "como una bofetada a una sociedad contemporánea replegada sobre sí misma, cada individuo interesado en su propio bienestar", dijo el arzobispo Paglia a CNA.
"Es inconcebible -dijo Romero en una homilía del 9 de septiembre de 1979- que alguien se llame 'cristiano' y no dé preferencia a los pobres como hizo Cristo. Esto no es cristianismo. ... Digámoslo a todos: debemos tomar en serio la causa de los pobres, como si fuera nuestra propia causa, o más aún, porque es en verdad la causa misma de Jesucristo".
La vida de un santo implica inevitablemente la desagradable tarea de amonestar a los pecadores. En su Obras completas, Así lo atestiguan varias cartas que la Madre Seton escribió a los padres de ciertos alumnos.
Dijo a unos padres que su hija tenía una "disposición a la voluntad propia que la hacía infeliz a ella y a nosotros". En referencia a otra niña, habló del "verdadero peligro" de "empujarla demasiado lejos demasiado rápido", forzando "un aspecto exterior sin el espíritu interior".
Para consolar a los afligidos.
Como cualquier madre cariñosa, Elizabeth Seton creía que la amonestación a un hijo -si se hace con bondad y sensibilidad- tiene como fin un mayor consuelo. Y lo mismo puede decirse de un obispo, padre espiritual y representante de la Madre Iglesia.
En la beatificación de San Óscar Romero, el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, dijo que "la figura de Romero sigue viva y dando consuelo a los marginados de la tierra."
De manera similar, el legado del servicio de Santa Isabel Ana Seton a los pobres ha seguido bendiciendo a un número incalculable de personas a lo largo de los dos últimos siglos.
TOM HOOPES, autor más reciente de El Rosario de San Juan Pablo IIes escritor residente en el Benedictine College de Kansas, donde imparte clases. Antiguo reportero en el área de Washington, D.C., fue secretario de prensa del Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y pasó 10 años como editor del periódico National Catholic Register y de la revista Faith & Family. Su trabajo aparece con frecuencia en el Register, Aleteia y Catholic Digest. Vive en Atchison, Kansas, con su esposa, April, y tiene nueve hijos.
Esta reflexión se publicó anteriormente. Pulse aquí para ver todas las Reflexiones Seton.
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