La leyenda y la historia se mezclan en la vida de los santos, y la hermana Blandina Segale no es una excepción. Su ministerio en el Lejano Oeste y su encuentro con Billy the Kid le valieron el apodo de "la monja más rápida del Oeste", en una película del Oeste de los años sesenta que exagera un poco la verdad.
Pero quizá capte algo importante. El género de los cuentos del Oeste fue amado en todo el mundo, desde el movimiento polaco Solidaridad en la década de 1980 al cine peruano hoy por una sencilla razón: su enfoque en un único héroe que libera a un pueblo en peligro se basa en la misma historia convincente que cuentan los Evangelios.
En retrospectiva, Blandina parecía destinada desde su nacimiento a ser una heroína del Oeste.
Aunque creció en Cincinnati, Ohio, Blandina nació en 1850 en Cicagna, Italia, no muy lejos de los lugares donde Sergio Leone rodaría más tarde "Spaghetti Westerns" como El bueno, el malo y el feo. Debe su nombre a Santa Blandina, una mártir de los primeros cristianos que fue ejecutada por bestias salvajes y a la que popularmente se representa siendo arrojada por un toro.
Las conexiones de Blandina con la Madre Seton empiezan también al nacer. Cicagna está a 160 kilómetros de Livorno (Italia), donde la neoyorquina Elizabeth Ann Bayley Seton se enamoró de la fe católica tras buscar allí la curación de su marido en 1803. Al enviudar, Elizabeth ingresó en la Iglesia y fundó las Hermanas de la Caridad de San José en Emmitsburg, Maryland. Hermanas de su comunidad fundaron la casa religiosa de Cincinnati en la que Blandina ingresó a los 16 años, una vez convertida en congregación independiente.
Desde allí, la Hermana Blandina se dirigió al oeste, destinada a la ciudad fronteriza de Trinidad, Colorado.
Blandina tiene todas las características de un héroe de película del Oeste. Primero: El misterioso solitario.
"El héroe original del western", dice el libro de texto de Emily Barrosse El arte de ver películases un solitario misterioso. ... Puede actuar como un líder capaz o en solitario, según lo requiera la situación. Como solitario, se aparta de la comunidad, pero cree en sus valores y lucha por preservarlos. Su falta de vínculos con la comunidad (normalmente no tiene trabajo, ni rancho ni posesiones, ni esposa ni familia) le da la libertad y la flexibilidad necesarias para realizar heroicidades a tiempo completo."
Este es el aspecto que debía tener una religiosa profesa que desembarcaba en Trinidad, Colorado: una mujer cuyo voto de celibato significaba no tener marido ni hijos, y cuyo hábito religioso mostraba su lealtad a una ley superior.
Para llegar a Trinidad había que utilizar los primeros ferrocarriles y recorrer duras carreteras a través de llanuras deshabitadas hasta las colinas rocosas cercanas a lo que hoy es el Parque Estatal de Spanish Peaks, en el sur de Colorado.
En sus memorias, Al final del Camino de Santa Fe, La hermana Blandina da el mensaje sin rodeos que predicaba a quienes buscaban enriquecerse en las minas de Trinidad. "El progreso llegará, no lo dudo, pero también llegará la muerte espiritual. Y '¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma?".
En segundo lugar, el héroe occidental de manual es "inteligente e ingenioso", pero también "amable, honesto, firme y coherente en su trato con los demás, nunca taimado, cruel o mezquino".
El ingenio de la Hermana Blandina en Trinidad significó dar a los niños de la localidad una educación sin muchos fondos. Cuando Blandina vio el refugio apenas adecuado que se utilizaba como escuela, decidió arreglarlo ella misma. Subió al tejado del edificio de la escuela y empezó a arrancar las tejas con una palanca.
"Por el amor de Dios, hermana, ¿qué está haciendo?", preguntó una mujer rica del pueblo. Esta mujer ayudó a proporcionar obreros y suministros para la renovación de la escuela.
Al ver cómo la Hermana Blandina lo conseguía, el obispo de Denver, Joseph Machebeuf, dijo: "¡Ahora veo cómo os las arregláis para construir sin dinero!".
En tercer lugar, el héroe del Oeste de manual nunca se queda mucho tiempo. "La paz le vuelve inquieto", dice el libro. "Una vez restablecido el orden, se marcha a descubrir otra comunidad conflictiva."
En Trinidad conoció a Billy the Kid y salvó la vida de un miembro de su banda curándole una herida de bala. También se opuso a los linchamientos, insistiendo en la necesidad de una justicia formal.
Pero un año después de aterrizar en Trinidad, las Hermanas de la Caridad enviaron a Sor Blandina 200 millas al sur, a Santa Fe, Nuevo México. Continuaría regresando a Trinidad, y también fundaría una escuela en Albuquerque que sigue en pie hoy en día.
En cuarto lugar, en cada lugar, el "código personal de un héroe occidental hace hincapié en la dignidad humana, el valor, la justicia, el juego limpio, la igualdad (los derechos de los desvalidos) y el respeto a las mujeres".
Blandina llevó la justicia a cada lugar con su característica severidad y caridad, luchando por los derechos de los inmigrantes mexicanos y de los nativos americanos de Nuevo México.
En cuanto a defender a las mujeres, cuando regresó a Trinidad años más tarde, después de que las fuerzas anticatólicas hubieran ganado terreno en Colorado, Blandina fue informada de que el sistema escolar había instituido un código de vestimenta que prohibía a las religiosas vestidas enseñar.
"La Constitución de los Estados Unidos me concede el mismo privilegio para llevar este modo de vestir que a usted para llevar sus pantalones. Adiós", dijo.
Quinto, el héroe occidental de manual, "ecuánime y pacífico por naturaleza", sin embargo "no busca soluciones violentas, sino que responde con acciones violentas cuando la situación lo exige".
En Santa Fe, Blandina se enfrentó una vez a la familia de dos hombres que intentaban estafar tierras a inmigrantes mexicanos, diciéndole a su madre: "Sus hijos están intentando robar tierras y llamarlo legal", y amenazando con recurrir a la ley. "Hay un Comité de Vigilancia que estará muy complacido de conocerlos. El comité siempre lleva una cuerda para emergencias como las que sus hijos están tratando de crear."
Para ella, la fe era la cura para lo que aquejaba a los inmigrantes y a los indios americanos. "El dinero no lo logrará, ni tampoco las escuelas indias del Gobierno. Una vida verdaderamente cristiana, combinada con un sacrificio personal prolongado durante años, logrará lo que millones no harán", afirmó.
Construyó un orfanato y un hospital en el Oeste antes de regresar a Cincinnati en 1894, donde siguió enseñando durante años. Murió en 1941 a los 91 años.
Las presentaciones de su historia en la CBS proporcionan a la hermana Blandina maravillosos chistes del Oeste que encajan tanto con la hermana de la vida real como con el héroe del Oeste de manual.
"La verdadera religión no puede existir sin la verdadera justicia", dice la versión televisiva de Sor Blandina al sheriff que teme detener a una turba de linchadores. "Un hombre en Nazaret se enfrentó a una turba", añade. "El miedo es como una enfermedad, y no puedo permitirme contagiarme de usted".
Al final, la historia de Sor Blandina apunta al misterioso solitario original que llevó la justicia a un lugar sin ley.
La causa de canonización de sor Blandina se abrió en 2014, para determinar si su historia es un modelo de la de Jesucristo, que los primeros cristianos pensaban que volvería de Oriente para poner las cosas en su sitio. Es el héroe occidental original, como se expresa en un poema de autor desconocido que Elizabeth Ann Seton envió a su director espiritual en 1819.
Seca tus lágrimas Rosalie;
¡Mira! Aquel sol
Se hunde en la ola occidental
Su curso se ejecuta:
Pero cuando la noche ha huido,
Lo verás, glorioso, derramado
Sus rayos de oro sobre tu cabeza,
Comienza un nuevo curso.
Jesucristo es el verdadero héroe que dio esperanza a Santa Isabel Ana Seton y a Sor Blandina; Él puede hacer lo mismo por nosotros.
TOM HOOPES, autor más reciente de El Rosario de San Juan Pablo II, es escritor residente en el Benedictine College de Kansas, donde imparte clases. Es anfitrión de La extraordinaria Story podcast sobre la vida de Cristo. Su libro Lo que dijo realmente el Papa Francisco ya está disponible en Audible. Antiguo reportero en la zona de Washington, D.C., fue secretario de prensa del Presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y pasó 10 años como editor del periódico National Catholic Register y de la revista Faith & Family. Su trabajo aparece con frecuencia en el Register, Aleteia y Catholic Digest. Vive en Atchison, Kansas, con su esposa, April, y tiene nueve hijos.
Imagen: Uso legítimo
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